第八話「金錢之國」—Easy Money—
奇諾之旅 18
在大雨滂沱的森林裡，有一棟原木屋。
那是用粗大的原木搭建而成的小木屋。
景色因大雨而顯得朦朧，但看得出那是被森林所環繞，面向細長的道路，旁邊還有農田的一棟房屋。
在略微昏暗的室內，有兩個人。
一個是把銀髮盤起來的老婆婆。她的背挺得很直，穿著看起來身形苗條的長褲與襯衫。
另一個則是留著一頭長髮，年約十二、三歲的女孩。身穿有點寬大的連身洋裝。
在她們並排而坐的餐桌上，鋪了一塊很大的布。布是灰色的，而且到處都有油漬，任誰看了都不覺得那是一塊桌巾。
「那麼，我們開始吧，奇諾。」
「了解！師父。」
被稱為師父的老婆婆，與名為奇諾的女孩開始做的事，並不是用餐，而是維修檢查說服者。
老婆婆首先從腳邊的木箱里，拿出小型的掌中說服者，並且一下子就把它拆解了。
「那麼，麻煩你了。」
她檢查完零件，零件維持散亂的情況，擺在奇諾面前。
「好的。」
接著奇諾用刷子跟布，仔細擦拭那些零件，上油之後一一組回去，最後再拿給老婆婆看，讓她檢查一遍。
「不錯呢。」
獲得老婆婆的許可後，把掌中說服者收進空木箱里排放好。
就這樣，奇諾以流暢的作業程序，拆解、清理、檢查總數三十挺的說服者。
「今天，來說說『金錢之國』的敵事吧。」
正當奇諾迅速俐落地動著她的手時，老婆婆如此說道。
「那是一個幅員相當遼闊的國家，土地凈是岩石。而且跟其他國家相距甚遠，孤立在一處，讓人不禁心想—有誰會到這種地方來啊？可是，商人們的卡車卻頻繁地與我們擦身而過。而且入境以後，果真如傳聞所書。」
「原來如此，那就是我們現在在地平線看到的國家嗎——」
卡車是旅行商人的東西沒錯，那應該排了十輛以上吧。
然後，隨著距離拉近就看得愈清楚。看見那高聳的城牆，與巨大的城門，還有排在前面的卡車行列。
「是旅行者啊！正如你所看到的！我跟你們都不知道，是否能在今天之內入境呢！」
「嗯——『能挖掘的東西已經挖完了，他們也發現光是收集金錢一點意義也沒有，於是又像以前那樣過著悠閑的生活』——會不會是這樣？」
「奇諾你預期會是如何呢？」
然後——
「為什麼——？怎麼回事？」
奇諾與漢密斯發出期待的聲音。
「待過國外，而且還得偷偷問，這是為什麼呢？」
「沒錯。」
「我會聽到那個國家的傳聞，是某一年的冬天，在草原護衛商人的時候。臨別之際，商人告訴我這個情報當做特別的酬勞。他告訴我們，我們接下來走的路線，『有個收集金錢的國家。不管哪個國家……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）