第八話「羊群的草原」—Stray Army—（2/4）
奇諾之旅 20
「可惡……」
奇諾拔出「卡農」，對準一頭羊打算扳起擊錘。
「沒用的──妳不如先逃吧～！這些羊，看起來只會找人類麻煩！妳可以爬上對面嗎～？」
她聽到崖頂上漢密斯的聲音，就停止射擊，將擊錘與轉輪迴歸原位。
奇諾望向對面的崖坡，那裡的坡度遠比自己剛滑下來的還要陡，手稍微碰一下就有大量土壤崩落下來。
「看起來有困難！」
「那麼，妳往水流方向，沿著深溝快逃吧～！」
「我知道了。漢密斯！我會想辦法回來接你的！」
「我知道了～！不過，因為我不會餓，所以妳不用急！說不定，我跟這些傢伙也可以有話好好說！」
「你可以跟羊說話～？連我都不知道！」
「我現在就要請牠們教我～！」
「那麼──待會見！」
奇諾把包包背在背上，整個腳踝泡在泥水裡，在深溝底下踏出腳步。
羊緊跟過來。
奇諾將沉重的包包提在手上，沿著深溝向東走走停停，羊則在旁邊緊跟著。牠們在深溝頂上，用大量的眼睛、橫向細長的眼神，一直俯瞰著奇諾。
「………」
奇諾偶爾朝羊群瞪回去，又繼續向前步行。
她走到過了中午，才在羊群的注視下休息。
她啃著先前分好放在包包里的攜帶糧食，把幾乎是泥漿的水用凈水器過濾後倒入杯里，以固體燃料煮沸後當茶喝下。
「食物有幾天份……其他幾乎都放在車輪旁邊的箱子里……」
「果然，沒有逃走成功嗎……」
「………」
然後──
白天的草原上，一輛車奔馳著。
在與昨天一般清澈的青空下，奇諾儘可能壓低身子，端著「長笛」用瞄準鏡窺視。
「先輕裝回到漢密斯旁邊，立刻騎上他逃走……？行李可以之後再回收。最糟的狀況，就是先抵達國家再重新計畫……如果，就算羊再少還出現在附近的話……」
「您的車，請借給我使用吧。」
西邊，沿著深溝向盡頭望去──當然看不見倒在草原上的漢密斯，不過在那盡頭附近，可以隱約看到記憶中的那塊大森林。
沒錯，就是那時候從側面經過的森林，而且──
她把附有木製槍托的後半截，插入全金屬制的前半截槍身里，用固定具鎖緊；再將瞄準鏡裝在槍身上，把可以容納九發強力步槍子彈的彈匣扣上去。
在奇諾持有的物品中，收藏了一支不論射程或火力都是最為強大，在這種開闊場所壓倒性有用的前後兩截式步槍。奇諾稱它為「長笛」。
他的旅行物品，就這麼留在這裡。
奇諾把能穿的衣服全部穿上，用大衣裹住身體，在狹窄的深溝底下，靠著崖坡坐下。
奇諾無法熟睡，夜裡有好幾次因為細微聲響而驚醒，但最後她還是如往常一樣，與黎明同時醒來……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）