第六章
十二國記 1 月之影·影之海〈下〉
「嗯，差不多這麼高……」
陽子攔下過客，比出小孩子的身高。
「妳有沒有見過這麼高、外形像老鼠的人？」
老婦人狐疑地看著陽子。
「什麼？是半獸嗎？」
「對，聽說牠昨天在城門前受了傷。」
「喔喔——就是蠱雕來的時候。」
老婦人說完，轉身看向後方，午寮遠遠地出現在那裡。
「昨天受傷的人都送去公所了，在那裡包紮治療。」
從早上開始，她已經多次聽到相同的回答。
陽子在天亮後回到了午寮，沒想到城門戒備森嚴，根本無法進城。雖然去公所看看就知道了，但她無法去那裡。
「妳有沒有去過公所？」
「有……但好像不在那裡。」
「那就在後面。」
老婦人說完就離開了。午寮城的後方堆了很多屍體，陽子遠遠地打量，發現那裡同樣戒備森嚴，她無法靠近去確認這些屍體中是否有樂俊。
目送背著大包裹的老婦人離去後，陽子攔住了另一個從午寮來的過客。
「請問——」
來者是一男一女兩個人，男人的腳上裹著布，手上拿著拐杖。
「可不可以打擾一下——」
陽子又重複了剛才問老婦人的話，那兩個人一臉訝異地看著她。
漸漸地，她學會了用勞力換取住宿。
陽子點了點頭。
「……那時候很痛嗎？」
女人在將近旁晚時獨自走了回來，告訴陽子在受傷者和死者中都沒有找到樂俊，然後就跑回了午寮。陽子不知道她是否知道自己的身分。
「謝謝妳上次送我水和糖果。」
沿途常常下雨。也許現在正值雨季。雨天露宿在野外很辛苦，所以她學會去盧借宿。
她低頭看著緊緊依偎自己的女兒，女孩仍然用複雜的表情抬頭看著陽子。陽子對她露出微笑，然後才想起自己很久沒笑了，臉上的肌肉僵硬，完全笑不出來。
「聽說牠昨天受了傷——」
「真的太好了，我還在擔心，不知道你之後怎麼樣了。」
自己以前的生活方式太卑鄙、太怠惰了，所以，她希望回到以前生活的地方。回去之後，她要換一種不同的生活方式，希望有機會重新努力。
她再三猶豫後，不知道第幾次再度回到午寮的城門前，攔住了幾名過客，問了相同的問題，但也都得到相同的答案。
「現在不痛了嗎？」
當時，那對母女想要幫她，但她婉拒了她們的好意，進入了山裡。雖然嘴上道了謝，但並沒有發自內心地感謝。
「——牠叫樂俊。」
「你的傷已經好了嗎？」
陽子不理會大叫的男人，快步鑽過人群離去。
「玉葉，妳看，哥哥沒事。」
——我不知道該怎麼辦。
即使得知牠平安無事，也不可能進入城鎮去向牠道歉。一旦進城，就會被衛兵抓住，也就意味著死亡。
『為了活……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）