第七章
第三卷 東之海神·西之滄海
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——怎麼會有這種事？城裡的每一個人都這麼想。
從頑朴城可以俯瞰漉水，以及對岸沼澤地林立的王師旗幟。
斡由多年來都是元州的中流砥柱，當雁國的國土荒廢殆盡時，只有元州不同於他州，妥善治地、治人。雖然無法完全避免受到國土荒廢的影響，但荒廢的程度並不大。斡由努力對抗荒廢，他州的百姓人數急劇減少，陷入了貧窮，也喪失了秩序和治理，只有元州勉強撐住了。
災害肆虐，妖魔跋扈，失去生存之地的百姓經過元州逃往他國，這些流亡的災民都說，元州很富裕，頑朴就像是夢幻之地。
新王登基，國土開始走向復興，元州卻無法跟上進步的腳步。他州的綠意不斷增加，人口增加，收穫也增加，元州和他州的距離逐漸縮小，旅人也不再對元州讚不絕口。
誰都認為如果他州富足百倍，元州應該富足千倍，必定錦衣玉食，日食萬錢——然而，事實並非如此。
國府說，必須減少貧富差距。元州百姓個個恨得咬牙切齒，如果新王沒有剝奪各州的自治權，元州一定可以在斡由的領導下更加富足。
「……為什麼會這樣？」
一名士兵站在頑朴山半山腰的崗哨上俯瞰著漉水說道，同樣俯瞰著漉水和對岸的同袍沒有回答。
「卿伯起義，不是應該得到自治權，元州應該更富裕嗎？」
必須糾正王的錯誤，奪回元州的自治權，率先復興國土。他州和百姓都會感謝元州，各州百姓都會敬愛元州，或許元州可以成為治理雁國的中心。有人一副深知內情的表情說著夢想。
——然而，事實卻完全不是如此。
「我們是叛賊……到處都聽到罵聲，說無法原諒元州試圖篡奪王位。」
漉水對岸集結的王師人數已經將近三萬人，而且大街小巷都有民眾排隊前往頑朴，要和王師共同作戰。開戰之前，王師到底會有多少人？思考這個問題已經失去了意義，王師和州師的兵力相差太懸殊了。
州師的士兵靜靜地、悄悄地，但很確實地在減少，逃亡者絡繹於途，尤其是征來的士兵，逃兵現象更嚴重。為了彌補缺少的人數，再度向市民徵兵，但不出三天又逃走了，有不少逃兵直接投奔王師的旗下。
「……有沒有聽說傳聞？」
另一個士兵自言自語地說：
「七天前，牧伯死了。」
「——喔，聽說是為了讓台輔逃走而犧牲自我。」
「我聽別人說，是卿伯發現大勢已去，想要攻擊台輔，牧伯為了保護台輔而不幸身亡。」
「怎麼可能？卿伯不是這種人。」
「我當然知道，但的確有這種傳聞，如果在以前，誰都不會相信這種事，難道你不覺得這種情況很可怕嗎？」
每個人都陷入了沉默，然後不約而同地看向王師。
「王師為什麼……（内容加载失败！）