第五章（2/3）
十二國記 4 風之萬里·黎明之空〈上〉
桂桂打開後門倒水，嘴裡吐著白氣。
「比去年好多了，而且也沒下幾場雪。」
新王登基半年，正如老一輩的人所說的，災害驟然停止。去年慶國下了一場罕見的人雪，被暴風雪波及的里幾乎全數滅亡。
這裡的暖氣以火盆為主，真正寒冷的日子，就在爐灶上煮一大鍋熱水，所有人都聚集在大鍋周圍，靠熱氣和彼此之間的氣息取暖。家境富裕的人家有暖爐，更富裕的家庭中有暖炕的設備，暖氣經由牆壁和地板溫暖整個房間，但慶國很少有這樣的家庭。
這裡的家庭連窗戶上也很少裝玻璃，都在木板門上的窗戶內側糊紙，讓陽光勉強照進屋內，防止風吹進屋內。棉花是珍貴品，所以被子里不裝棉花，幾乎都是用秋天囤積的稻草，也幾乎沒有人把毛皮穿在身上。火盆里的木炭也不便宜，所以屋子裡總是很冷。
比慶國更北方的國家更冷，但因為慶國很貧窮，所以缺乏禦寒之道，慶國的北方冬天很難熬。
即使如此，蘭玉還是喜歡冬天。不光是蘭玉，里家的孩子都喜歡冬天。因為里人從春天到秋天都在近郊的廬生活，里內總是冷冷清清，只有里家的人和里府的衙役留在里內。一到冬天，住在廬的人都會回到里，很多人聚在一起織線編籃，小孩子都喜歡這種感覺，所以期待冬天的來臨。
蘭玉打開大鍋的蓋子。
「桂桂，去叫大家起床，要吃早餐了。」
蘭玉正在把麵糰湯分裝在碗內，中庭傳來尖叫聲。
她緊張地抬頭一看，發現桂桂正從廂房跑過來。
「姊姊——！」
「發生什麼事了？」
剛才不是桂桂的叫聲——不僅如此，慘叫聲仍然持續著。
「妖、魔。」
遠甫站了起來。蘭玉雙手掩著嘴，把慘叫聲吞了下去。
「從後門出去，趕快去里祠。」
遠甫推著啜泣的桂桂。
「趕快逃到里樹下方，知道了嗎？」
「爺爺也一起去。」
難以置信！這個少年竟然打敗了窮奇。
南方的溫暖國家，即使到了冬天，也有很多人仍然留在廬內。
蘭玉看著在遠處向里家張望的人，然後抬頭看著單手拿劍，仍然站在院子里目送死者離去的少年。他一頭紅髮，一雙碧色的眼睛，被太陽晒黑的皮膚散發出開朗的感覺，身上穿著粗陋的短袍，但擊退窮奇的劍很出色。
旌券是外出旅行時攜帶的小木牌，民眾以國家分配的土地為基礎生活，國家也以土地為基礎進行管理，離開國家分配的土地，就等於失去官吏的保護。
「這就是老夫之前向妳提過的孩子，以後也要住在里家，你們要當好朋友。」
「好厲害！好厲害！」
「這位——」
「謝謝妳救了老夫和其他人。」
「很快就會消失了——因為慶國已經有了新……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）