第九章（2/4）
第四卷 風之萬里·黎明之空〈上〉
昨晚看到祥瓊趴在地上哭，樂俊就走了出去，一直沒有回房間。今天早上才叫醒哭累後睡著的她。他們去食堂吃了粥，溫暖了冰冷的身體後，離開了旅店。樂俊什麼話都沒說，祥瓊也沒有吭氣。
他們走路來到街上，走向東方。柳國雖然不像芳國那麼多雪，但寒風刺骨。現在是一年中最寒冷的季節，如果不用毛織物的盾布包住鼻子趕路，鼻子下方會垂下小冰柱。同樣的，如果不用布巾包住頭髮，頭髮也會結冰。很多旅人都搭馬車，把稻草和布鋪在裝了厚實頂篷的車斗，再放上火盆，搭同一輛馬車的旅人靠體溫相互取暖。那是近郊的農民利用農閑期，用載貨的馬車做生意。芳國也有相同的制度，只不過不是馬車，而是馬橇。
「——你們是從哪裡來的？」
坐在馬車上的客人大部分都是女人、小孩和老人，健康的男人都在街上走路，不搭馬車。客人中，坐在祥瓊身旁的女人問他們。
祥瓊抱緊了懷裡的釿婆子，回答說：「芳國。」釿婆子是用金屬做的圓盒，裡面裝水的叫做湯婆子，釿婆子則是在圓盒裡裝炭。表面有無數凹陷，凹陷的底部有小洞，釿婆子內鋪著石棉。冬天時，旅人都在脖子上掛這種扁平的釿婆子趕路。
「芳國也很亂，峰王駕崩了。」
「是啊……」
用厚實的頂篷覆蓋的車斗很暗，只掛了一盞燈。
「——小弟弟，你是從哪裡來的？」
女人問樂俊。祥瓊拉了拉肩布，忍不住苦笑著。
「俺是巧國人。」
「是嗎？巧國的王去年駕崩了？三年前是芳國，前年是慶國的王，如今戴國又那樣，近年真是不太平啊。」
「柳國真好，王治世很久。」
「是啊，」女人笑著說：「雖然遠遠不及雁國，但比芳國和巧國都久多了，所以還算是幸運。」
祥瓊不由得想起這裡的街道景象，原以為柳國更富裕，沒想到看到的風景比她想像中更冷清，沒什麼高大的建築物，到處都是低矮的房子。
祥瓊提起這件事，除了那個女人，其他乘客也都笑了。
「柳國的房子都在地下——冬天很溫暖，夏天很涼快，人幾乎都鑽到地下，所以無論哪一棟房子，地下比地上更大。」
女人告訴她，除了多雨的東北部和虛海沿岸以外，柳國的房子都有很大的地下室。由於氣候寒冷，所以並沒有獨特的產業，但有豐富的石材，百姓都在採石後，在地下造房子，有些地方的地下室相連，形成了地下街道。
「是喔……」
祥瓊幾乎對其他國家的情況一無所知。她從來沒有離開過芳國，也從來沒有和其他國家的人來往，在宮中只知道本國的事，而且對其他國家也沒什麼興趣，所以對地下街道的事很好奇。
「不會空氣不流通嗎？會不會有異味……（内容加载失败！）