第十六章
第四卷 風之萬里·黎明之空〈下〉
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「……妳直接回拓峰嗎？」
祥瓊握住馬的韁繩，問同樣拉著三騅韁繩的鈴。
「嗯。」鈴的回答很簡短。
「希望可以再見面。」
鈴再度點頭做為回答。
「妳……」
祥瓊原本差一點想問鈴，妳住在哪裡，但最後還是把話吞了下去。
她們聊了很多事，有些事被桓魋聽到了，也許會對她皺眉頭，但祥瓊和鈴知道什麼該說，什麼不該說。
「真的希望可以再見面……」
鈴哭喪著臉說，祥瓊用力點頭。
「只要慶國安定下來，一定可以見面。」
「嗯……」
「後會有期。」她們相互移開了視線，騎上了各自的坐騎，默默離開了豐鶴，說了聲「再見」，在幹道上各奔東西。
騎了一天的馬，祥瓊終於在傍晚之前到了明郭，她裹了一塊擋風的布巾走進城門，眼下似乎已經沒有再繼續搜尋向刑吏丟石頭的女孩，但還是必須小心謹慎，門卒抬頭瞥了祥瓊一眼，毫無興趣地移開了視線。
在明郭——不，在從明郭分裂出來的北郭和東郭，雖然很少有人向刑吏丟石頭，但罪犯並不少，不可能一直花時間搜尋祥瓊的下落。
商隊的貨物出現在窮困的難民、窮人聚集的地方，窮人怎麼可能不受到誘惑？饑寒交迫的窮人無米下鍋，走投無路，只能攻擊載了穀物的貨車。所幸聽說這種人並沒有被刑吏抓到大路上行刑，但又聽說其實他們早就被抓到了。
祥瓊聽傭兵說，這些草寇即使被抓到，只要交出搶來的物品，就可以獲得釋放。
窮人成群結隊搶劫貨物，他們知道即使被抓，也不會受到處罰，最壞的情況，就是好不容易搶到的貨物被沒收，但只要幸運沒有被抓到，就可以暫時解決眼前的饑荒問題。雖然商隊屨用了傭兵保護，但並不是所有的貨物都有護衛，所以經常發生民眾因為窮困而發生搶劫的現象。
——用這種方式巧妙地培養草寇。
桓魋這麼說。用這種方式培養草寇，只要這些草寇被捕，州庫就會有物資進帳，這些物資絕對不會物歸原主，和州就是因為這個原因日益富裕。
商人明知道這些事，仍然不得不經過明郭。小商人都結伴而行，集資僱用傭兵，有時候甚至花錢請州師保護，但如果運送的物資搶手，傭兵可能監守自盜，事實上，這種事件的確頻繁發生。
近郊的人都相信只要小有武藝就不愁吃穿，所以不斷發生流血衝突。
祥瓊嘆了一口氣，翻身下了馬，走進城門內。
「妳回來了，怎麼去了那麼久？」
走進廳堂，發現桓魋和幾個男人正在談話。桓魋看到祥瓊，立刻向其他男人揮了手。他們起身走去廂房。
「因為另一批貨遲遲沒到。」
祥瓊簡單地說明了情況，把鈴經由勞先生轉交的錢遞給了桓魋。
「真不好意思……（内容加载失败！）