第二章
第五卷 圖南之翼
1
春分那一天，天還未亮，在干城遇到少女的頑丘告別了面色凝重的客舍老闆。
頑丘在人群中，牽著駮的韁繩走在昏暗的街上時，仍然忍不住嘆氣。剛才吃早餐時，一再勸阻珠晶說，這麼做太魯莽，但珠晶完全不理會他。而且在頑丘苦口婆心地勸說時，她竟然趴在飯廳的桌子上睡著了，事已至此，頑丘只能下定決心了。
他對黃海很熟悉，升山的人也不計其數。很多人帶著家臣或護衛，也有勇健的騎獸。反正並不是要去危險的地方狩獵騎獸，只是把她帶去蓬山，再回來這裡，這樣走一趟不是不可能的任務。雖然他以前並沒有當過升山者的護衛，但因為一起進入黃海，所以之前也認識不少專門做這種工作的剛氏。之前曾經聽他們說過不少工作上遇到的辛苦，所以他覺得應該不至於有太大的問題，況且停留在蓬山期間可以狩獵。跑這一趟可以賺到六十五兩銀，或許是輕鬆的生意。他沿途都不斷這麼告訴自己。
「叔叔？」
纏著頑丘不放的麻煩人物怕冷地縮起肩膀，一臉天真地抬頭看著他。
「幹麼？」
「你為什麼披著布？」
頑丘咂了一下嘴，沒有回答她的問題。他之所以用布蓋住腦袋，是因為不想被熟人看到。他無論如何都不希望同行知道他帶著這種小孩子去黃海，會淪為大家的笑柄。
「真是莫名其妙……」
他吐了一口氣．
「叔叔，你還真不幹脆，你不是缺錢嗎？」
「是啊。」頑丘嘴裡嘟噥著，低頭看著珠晶。珠晶脫下了襦裙，穿上頑丘昨晚買的粗布袍子，外面又加了棉袍。原本以為她會吵著說，她不想脫掉襦裙，不想穿袍子。頑丘很慶幸自己根本不需要用「衣服太長很不方便」之類的理由說服，她就乾乾脆脆地換了衣服。
「……我問妳，妳的錢是從哪裡來的？」
「不是偷的，我只是把家裡的錢全都帶了出來。」
「喂！」
「還有家裡的騎獸，但騎獸被像你這樣心地很壞的大人偷走了。真是太過分了，沒想到之後好不容易找到的客舍也被人搶走，大人真的太糟糕了。」
最後不是沒有搶走嗎？頑丘心裡這麼想，但還是問她：
「騎獸？」
「名叫白兔，是孟極，你看過嗎？」
珠晶一邊探頭向周圍的攤位張望，一邊把孟極被人搶走的事告訴了他。這麼早就出來設攤做生意，是因為有人會在最後關頭補充旅途需要的物品。昨天晚上，已經整理好兩個人的行李，但頑丘也不時向商攤張望，檢查是否漏了什麼。
「性情很溫和，也很馴服，腳程也很快，又聰明，經常覺得牠好像懂我的心思，沒想到……」
珠晶懊惱地閉了嘴。
「……原來如此，這是妳的錯。」
「為什麼？」
頑丘買了一些甜杏干，塞……（内容加载失败！）