丕緒之鳥
第八卷 丕緒之鳥
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那座山是貫穿天地之間的擎天之柱，聳立的山峰幾乎接近垂直，宛如筆尖向上而立的毛筆，緊緊連在一起，形成一片巨大的山脈，山頂高聳入雲。尖峰林立在雲的下方，山尖微微起伏後，直直落向山麓，山麓是一片寬闊的斜坡，那裡是階梯狀的城市——這就是位在世界的東方，慶國的首都堯天。
整座山是一座王宮，山頂上是王和高官所住的燕朝。燕朝和堯天之間的確有著天壤之別，而且透明的海水完全隔絕了天上和下界。即使在下界仰頭看，也無法知道那裡有海水，因為打向山頂的海浪看起來如同纏繞在山頂的白雲。雲層下方的群峰之間是低階官吏居住的治朝，泛白的岩層和巨大的山脈相連，岩層上林立著無數府第和官邸。
夏官府位在西南方向，堂屋圍繞在四方形院子周圍，高低錯落，縱橫相連，形成一片廣大的府第。射鳥氏的府署就在其中。慶國國曆予青七年的七月底，丕緒受新上任的射鳥氏召喚，從官邸來到此地。
前來迎接的下官將丕緒帶至府署深處的堂屋，堂屋前方是向中空伸展的寬敞露台，雕刻的石欄杆外是千尋之崖，露台角落的楊柳古樹垂著宛如一頭蓬髮的枝葉拂著欄杆。在欄杆上駐足的鳥兒伸著細長的脖子望向谷底，若有所思地一動也不動。
——牠在看什麼？丕緒不禁納悶。
鳥兒看起來不像是睡著了，難道牠在看下界？無所事事的丕緒所站的位置無法看到下界，但那隻鳥應該可以看到下界的風景，可以看到被酷暑和壅塞所困的堯天街道，以及環繞街道的荒廢山野。
——應該只看到一片荒廢吧。
丕緒這麼想道，但總覺得那隻鳥似乎正注視著那片荒廢，難道是因為他的身影看起來像在煩憂嗎？
奇妙的是，鳥兒的身影讓丕緒想起一個女人。雖然她長得並不像鷺，但那個女人也經常像這樣眺望山谷的風景，只不過女人身上完全感受不到絲毫憂愁，因為她對下界不屑一顧。
——荒廢殆盡的下界看了也無趣。
女人總是這麼笑著說，然後把梨子往下丟。她滿不在乎地說，她對下界和荒廢都毫無興趣，也不想看殘酷的景象。
但是，為什麼看到那隻鳥，會想到她呢——丕緒這麼想著，打量著那隻鳥，聽到了急促的腳步聲。鳥似乎被腳步聲嚇到，拍翅飛走了。回頭一看，一個乾瘦的男人走進堂屋。雖然丕緒今天是第一次見到他，但想必他就是新任射鳥氏遂良。丕緒立刻跪地行禮，迎接對方。
「讓你久等了，見到你真是太好了。」
男人張開雙手，表示歡迎之意。他年約五十齣頭，又黑又瘦的臉上擠出滿面笑容。
「你就是羅氏的丕緒吧？啊呀啊呀，請起身，這邊請。」
他示意丕緒起身……（内容加载失败！）