落照之獄（5/7）
十二國記 8 丕緒之鳥
如果清花想走，他也無可奈何。但是，清花打算如何生活？瑛庚可以給她生活費，或是為她安排工作，她回到下界後，可以再度領到農田，但清花在王宮生活了二十年，下界發生了很大的變化。這二十年期間，清花的父母離開了人世，兄弟也都已經老了，她的朋友也老了二十歲，她能夠適應嗎？
想到這裡，瑛庚忍不住苦笑起來。
清花離開下界的時間並沒有長到她的兄弟朋友都離開人世，雖然最近疏於聯絡，但在幾年前，他們還頻繁聯絡，也曾經去造訪他們。這段時間的隔閡並非無法填補——和之前惠施的情況並不相同。
惠施離開時，已經遠離下界將近六十年，除了父母以外，她的兄弟也都已經死了，就連他們的孩子都已經不在人世。惠施變成平民百姓後，回到完全沒有朋友的市井，不知道在那裡感受到什麼，又想了什麼？
瑛庚可以想像惠施無依無靠的生活。事實上，在惠施離開之後，瑛庚也一度辭職，放棄仙籍回到下界。他有存款，有國家的保障，所以生活無虞，但至今仍然無法忘記當時那種找不到自己容身之處的感覺。舉目無親，以前認識的朋友，包括他們的兒女，全都已經離開了人世。雖然朋友兒女的兒女或是親戚應該還在人世，但瑛庚並不知道他們住在哪裡。包括他的故鄉在內，他以前住的地方都完全變了樣，根本找不到自己的容身之處。他因為對醜聞負責而放棄仙籍，所以也無法去見擔任州官的次子，更不可能去投靠知心的朋友。他剋制自己想要去找他們、和他們說話的想法，只能整天躲在家裡。瑛庚在這個世界完全孤立。
現在回想起來，那段過程很諷刺。在瑛庚整天閉關期間，他遇見了清花，進而再婚。讓瑛庚不得不閉關的原因，正是前妻惠施犯了罪。
惠施離開瑛庚身邊，回到下界之後，瑛庚不知道她過著怎樣的生活。瑛庚曾經提出要援助她的要求，但惠施加以拒絕，消失在市井之中。五年後，再度聽到惠施的消息時，得知惠施打著高官瑛庚的名號招搖撞騙，騙取了大量錢財而遭到逮捕。在鞫訊後立刻知道和瑛庚無關，但瑛庚無法繼續擔任官吏，於是只能引咎辭職，回到下界。
——她到底在想什麼？
瑛庚覺得惠施是善良的女人，完全無法想像她會犯罪。他心痛地覺得，一定是因為太窮困，所以一時鬼迷心竅。惠施在遭到逮捕後，曾經多次寫道歉信給他，瑛庚得知她深刻反省，所以向司刺提出赦免他受害的部分，也以前夫的身分補償被害人。惠施寫了一封充滿文情並茂的信感激他，但服完半年徒刑後就不知去向。一年後，惠施在均州又用相同手……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）