青條之蘭
第八卷 丕緒之鳥
※
雪花飄舞的深夜，一個男人蹲靠在暗銀色的樹旁。他在下巴的位置把蓋著整個頭的破衣拉了起來，深深低著頭，忍受著刺骨的寒風。男人的腳下有一隻生鏽的破鍋，裡面放著撿來的木柴，鍋內燒著微弱的柴火，那是唯一的亮光，也同時用來取暖。
男人的周圍垂著暗銀色的樹枝，重重垂枝的線條帶著稜角，枝上沒有樹葉，也沒有細枝，宛如熏黑的白銀。正因為如此，籠罩在男人周圍的樹枝就像是困住他的牢籠。
樹木四周被建築物包圍，但建築物已經半毀，大部分屋頂掉落，牆壁倒塌，根本無法擋風蔽雪。除了男人腳下的柴火以外，不見任何燈火，也感受不到人的動靜。建築物外那片里的情況也大同小異。大部分建築物坍塌，路上到處部是堆積如山的瓦礫，即使勉強保留下來的房子，也幾乎無法維持原來的樣子，既無燈火，也無人煙。里周圍的城牆也一樣，從坍塌的城牆可以看到聳立在墨色夜空下的險峻山巒。
里在這片荒廢中奄奄一息。
邊境附近的小里，險峻的山巒包圍了周圍。這裡本是不適合耕作的斜坡，勉強開墾的梯田也荒廢已久。山上因為大自然的恩惠而形成的樹林也因為疏於照料而漸漸枯死，里附近的果樹枯槁，一群形狀扭曲的深綠色針葉樹聚集在一起。更高的斜坡上，樹葉已經落盡的落葉樹如同屍體般聳立，形成一片樹林。寒風吹過，樹林搖曳，發出輕微的聲響，卻完全感受不到任何生命的聲音和動靜。
山上已經漸漸不屬於人類的領域，宛如遺迹般冷冷清清的里也漸漸淪為廢墟。殘破的里祠內，那個男人在腳下的柴火，成為附近一帶唯一的燈火。
男人蹲在一切都已毀滅的深夜。
柴火發出輕微的劈啪聲，焰火舞動。火光照亮了如同囚禁男人般的樹枝冰冷的質感。
男人默然不語地看著樹枝，原本應該是白色的枝頭到處都出現了黑色銹斑——里樹也漸漸枯萎。
這也難怪，因為這裡已經沒有向里樹祈求的百姓，如今只剩下僅有的幾戶人家，人口也只剩九人而已，里樹上多餘的樹枝正慢慢脫落。
——恐怕已經為時太晚，無法再重新站起來了。
也許這個裡只能走向毀滅。
男人把里樹作為自己的棲身之處，靜靜地等待著。住在這個裡的人既不覺得他可疑，也並不在意他。疲憊之極的人們已經無力對外界產生任何興趣，入夜之後，只能相互依偎在一起抵禦饑寒。點亮燈火的油已用盡，也懶得點燃篝火溫暖寒冷的夜晚。人們閉上空洞的雙眼，彷彿接受了緩慢的死亡般睡去。
然而，並不是只有這個裡向荒廢沉淪，荒廢殆盡的街道旁的其他里和廬，也都奄奄一息了。
——如果再來一場災禍……（内容加载失败！）