青條之蘭（2/8）
第八卷 丕緒之鳥
2
標仲沿著旅店狹小的樓梯下了樓，一樓的飯堂只有幾根蠟燭的微弱火光，泥土地的房間內只放了幾張大餐桌，不見任何客人的身影。面向馬路的木板門一大早就打開了，但可能沒有旅人這麼早出門，所以並沒有人來吃早餐。冷清和昏暗的空間只有冰冷的空氣流動。
「早安。」在旅店打雜的少年向他打招呼。他差不多十歲左右，臉上帶著稚氣。
「叔叔，你起得真早。」
標仲點了點頭，坐在少年擦好的桌子旁，點了茶和早餐。
「老闆說，天氣可能會變。」
少年端上熱茶時說道。標仲看向門外，發現雪花飄舞，對面那棟房子歪斜的屋頂後方，微亮的天空中烏雲低垂。看雲的樣子，的確快變天了。
「你要去南方嗎？」
少年問，標仲點了點頭。
「聽說如果要沿著幹道往南，今天恐怕會寸步難行。」
「沒問題的。」
標仲說完，遞了一塊石頭給少年，讓他放進爐子內燒熱。寒冷的季節，放在懷裡的石頭是暖和身體的唯一方法。
「但是……」
「我在趕路，請你趕快把早餐送來。」
用杯子的熱茶暖手時，外面的雪也越下越大。雪花飄落在巷子的地面，被微風吹向四處的車轍和坑洞中。
五十歲左右的旅店老闆端著粥走了過來，他放下粥後問：
「聽說你急著出發？」
標仲點了點頭回答說：「希望在幹道的門打開的同時出發。」
「但是，今天最好晚一點再走——你要去贊容嗎？」
贊容是沿著幹道南下的一座大城。
「如果可以，希望可以走更遠。」
他要沿著幹道南下，走越遠越好。
老闆露出驚訝的表情。
「你——該不會被人追？」
標仲苦笑著搖了搖頭說：
「我只是想儘快趕路。」
老闆端出來的熱粥幾乎燙到他的舌頭。雖然粥里放了米，但大部分都是小米。種稻米很費工夫，這個國家已經沒有足夠的人手種植可以供應百姓吃的白米。粥里放了干菇和切碎的青菜，足以溫暖剛才在收拾行李時已經冰冷的身體，因為旅程的疲勞而沉重倦怠的身體在溫暖之後，似乎稍微輕鬆了些。
「既然你急著趕路，最好搭馬車。走路太困難了，前面的路很險峻，如果再遇上暴風雪，根本沒辦法走。」
「有馬車嗎？」
標仲充滿期待地看著老闆，老闆愣了一下，微微張了張嘴，沉思了片刻。
「啊……不行，八成已經沒馬了。這裡幾乎已經沒馬了。我有一個朋友原本是駕馬車的，不久之前才聽他說，把馬車賣了。」
「是嗎？」標仲嘆了一口氣—這種事很常見。馬可以載運貨物，也可以幫忙農務，是寶貴的財產。然而，這個財產要吃飼料，無法只是擁有而已。很多人沒有餘力喂馬吃飼料，所以只能放棄這項財產。
標仲……（内容加载失败！）