第二十一章
第九卷 白銀之墟 玄之月④
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鴻基久違地下了一場雨。雨水滴在背陰處殘留的積雪上，化雪成水。
極寒期過後，張運被逐出朝廷。諸官的興趣已經轉移到權力的格局將如何變動之上。冢宰之位暫時還空缺著，目前由冢宰副官案作全權掌管，但也有許多反張運派的官員極力反對。他們堅稱案作是張運一手培養的人，要趁此機會將他拒絕於朝廷之外。
阿選一句話結束了爭論。
「行了——先看看情況如何再說。」
暫且先交由案作，屆時看情況如何便可。
阿選這麼一說，諸官也難以再提出異議。
「他曾眼看著張運犯下大錯，說不定比想像的要合適。」
正是在這些呼聲下，案作獲准代行冢宰一職。其中也有人對並無出色表現的案作鄙夷不屑。對此，案作只是恪守本分地擔任代行冢宰之職。他極為尊重阿選及六官長，因此眾人一開始的抵觸情緒也漸漸淡去了。
當張運離開，冢宰這一權威自官場上消失後，原本冢宰一派的官員們也隨之沉寂下來。與此同時，反冢宰派的勢力也沒有了動作。本以為哥錫會取代張運，但出人意料的是，他沒有獲得太多支持。事實上，所有的官吏都厭倦了爭權奪利。
大多數官吏都認為新時代即將到來。即使不察言觀色，只要跟隨身為麒麟的宰輔便萬無一失。
泰麒說話的分量大有提高。六官長中也有人對此心存戒心，可由於他們一直支持且跟隨的張運落魄至此，便也只好接受泰麒的建議。而那些因泰麒權力大增而心存戒備的人，他們的意見幾乎都被忽略了。
整個國家充滿活力地運轉起來。救濟荒民的措施以前所未有的速度進行著。物資被運往各地義倉以補充不足。國家鼓勵城市重建，城裡的活兒也多了起來。一些村子在過冬時已耗盡了用於播種的糧食，因此國家運了種子過去。
然後，來了消息。
——友尚軍在文州全軍覆滅。
「友尚？」
面對阿選的質疑，案作深深叩頭。從文州一路飛趕回來的傳令兵帶來了友尚軍潰退的消息。
「向函養山方向進攻的三個旅及友尚將軍和這邊失去了聯繫。據好不容易逃出現場的倖存者說，三個旅全數被殲滅，而友尚將軍不是被活捉就是陣亡。」
「發生了何事？」
阿選看了案作一眼，隨後看向在他身後待命的夏官長。兩人的表情都令人難以捉摸。
「叔容，我在問你發生了何事。」
友尚只是純粹為了將驍宗從牢獄中放出來才前去探查函養山情況的。說到底不該打起仗來，即使打起來，友尚也不應該輕易戰敗。
「是！」夏官長畢恭畢敬地答道，將身子蜷縮得更小了。
「此事——臣也不甚了解。看來是函養山一帶都被土匪佔領了。友尚將軍攻下土匪陣營下的一個城……（内容加载失败！）