第二話 屍鬼在恆河跳舞（2/5）
神燈女僕 10
神聖河川恆河……據說只要在河裡沭浴，就能消除所有罪惡，讓靈魂前往樂土。瓦拉納西是印度教徒的聖地，巡禮參拜的人們都在河川中沐浴。河川寬度超過三百公尺，對岸的高樓群因為水面的濕度而看起來有如海市蜃樓般朦朧。
河川邊的道路，同時也兼具堤防功能，是採取稱之為保護層的樓梯狀構造。周圍林立許多家醫院和寺廟。是為了想在聖河邊靜靜走向生命最後旅程的人所打造的設施。
莊嚴的背景中，販售恆河水和飾品等做觀光客生意的小店，拉客參加遊河旅程的人，正在玩水的小孩們，河畔的光景充滿了熱鬧的生氣。
沿著河川的階梯往上走就來到市中心區，幹線道路上有巴士行走著，國營鐵路的車站附近鄰立著洋風設計的飯店。窄小的道路上也擠滿建築物，利於穿梭在狹窄路上的小型三輪「自動人力車」來來往往地跑著。人力車這個名詞據說是從日文衍生來的。以上是小知識。
「啊，快看快看！有好多紗麗！」
艾爾芙指著眼前。穿著紗麗的女子們在恆河裡洗滌著各種顏色亮麗的紗麗布料，然後展開曬在階梯上。瓦拉納西不只是宗教窒地，同時也以印度絲廣為人知，是紗麗的名產地。
「聰子也可以試試穿紗麗啊。難得你有一頭又長又黑又漂亮的頭髮。紗麗最適合黑髮的人穿了。」
「不了……不用啦，我……」
聰子看起來似乎很不舒服。她平常原本就不太容易興奮，可是今天看起來特別的虛弱。連陣也擔心地開口問說。
「怎麼啦，本田。是不是吃太多了？」
「請不要用你自己的價值觀來解釋所有的事情……我不知道……？」
聰子從小包包中掏出手帕，搗住嘴巴。手帕是跟好朋友安藤奈津一起買的同款手帕，白色底上面繪有丑怪的青蛙圖案。
陣沿著聰子的視線看過去，「啊」地發出低喃聲。河川邊的道路上，四處都散落著牛的○泄物。前面還有幾頭牛正在喝著河川的水。
「為、為什麼會有牛在這裡？飼主到底跑去哪裡啦？」
尼可萊驚訝地說著。大胡倒是理所當然地回答說。
「在印度，牛隻放養是很平常的事情。也有不少牛隻趁機會跑走，變成野牛。」
「野牛？」
「在路上翻垃圾桶，或是在馬路中央睡覺妨害通行之類的。」
「那，那，動物園或是相關單位不會處理嗎？」
「在主要都市德里，為了讓交通便利並且防止牛隻攻擊人類，是會把牛隻驅逐出市內。可是依然偶爾會在高速公路上，發生機車跟牛隻相撞引發死亡事故的狀況。」
「那當然，連打掃都能夠按照命令乖乖地認真做好嘛！」
「簡直就像鬼屋嘛。那樣也就作三星級飯店？」
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