第四章 可是不能置之不理
第五卷 雪原沸騰！？
寬廣的雪原上有東西漂浮著。
那些東西像不小心在錯誤季節生長的蒲公英種子，在白色荒野上匆左匆右、輕飄飄地飛來飛去。遠遠看起來，可能會把它們誤認為氣象觀測用的氣球或什麼的……要是用望遠鏡之類的東西仔細看清這些物體，大概會懷疑自己眼花吧?
因為那些漂浮物是有著狗耳朵和狗尾巴的三頭身女孩，這些女孩不知道在誰的幫忙下，就這樣掛在雨傘下面，輕飄飄地在空中飛舞。
不用說也知道是小艾妮。
小艾妮掛在復古的雨傘下——衣領勾在傘柄上，不是用手撐著雨傘，看起來就像被爸媽叼著走的小貓一樣——左手則拿著攜帶用的伸縮型望遠鏡，觀察四周的情況。
然後……
「……?」
小艾妮似乎發現了什麼。
她嘎吱嘎吱地把望遠鏡折好，塞進圍裙里，然後操作著掛在脖子上的手機，一口咬住從手機里伸出來的資料傳輸線。
「……」
不知道小艾妮的腦袋裡到底是什麼構造……手機的液晶熒幕上顯示連線狀態，表示她正在送出大量的資料。
然後，她像在游泳似地擺動雙腳，控制自己的姿勢。看到那種動作，會讓人很想幫她配上「嘿咻嘿咻」的台詞。
看樣子她似乎是想靠近自己剛剛看見的東西，以便把詳細的資料傳送回去。小艾妮像迎風的帆船一樣，開始在綿延不斷的白色山谷間移動，朝某個方向飛過去。
「——唔?」
這裡是一如往常的經理辦公室。
放在桌上的電腦發出冰冷的聲音，熒幕上跳出「收到附加壓縮檔的郵件」、「是否接收?」、「YES／NO」的字樣。
榮太郎移動滑鼠，接收了那封郵件。
只花了幾秒就把信件收下來，然後解壓縮，開啟檔案。
「怎麼了?」
走近他的是艾妮烏斯。
「小艾妮六號寄來了資料。」
「發現三人組的行蹤了嗎?」
「不……看樣子不是。」
榮太郎歪著頭回答。
「你覺得……這個是什麼?」
榮太郎指著一張風景照。
除了某一點之外，那是一個再平凡不過的村落照片。乍看之下有許多非常古老——至少像是戰前那種平房的建築物。電腦熒幕上的景象充滿鄉村氣氛，而且還映出一台今天幾乎已經絕跡的自動三輪車。
但是——
「這是哪裡的雪祭會場嗎?」
艾妮烏斯問道。
沒錯，整個村落清一色的雪白，不管是道路、建築物，甚至連自動三輪車都是，就像是用白雪堆砌出來一樣的雪白。路上稀稀落落的人影，雖然讓整個畫面稍微帶些現實色彩，但除此之外，這個世界完全沒有顏色。
送過來的照片雖然有十幾張，但照片里人車的位置卻完全沒有變化。
路上的車輛和人們都不會動，就好像把某個場景瞬間凍結下來陳列……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）