第三章 迷路的孩子們
第四卷 沒落的神之鄉
1
如果眼前看到的，是一位超級年邁的老人家，或者是全身髒兮兮的粗野男人，凱伊或許還不會這麼吃驚吧。
一開始，他還以為對方是和自己一樣掉進洞穴迷了路。但是又馬上驚覺，對方該不會是妖怪之類的吧，於是凝神注視著前方。然而對方既沒有角也沒有尾巴。
——是人類……吧？
身材比凱伊還要嬌小的少女，並未確認他有沒有跟上來，便往前走了。
「咦！等我一下啦——」
聲音形成了超出預料的巨大迴音，頭頂上方湧現生物的騷動。乍看之下像是黑色蝴蝶的生物，是住在洞窟里的蝙蝠。
不管橫看豎看，少女頂多十二歲。
嗚哇～～這傢伙看來超～～跩的。
但是，不管對方是個多麼臭屁又面無表情的小女孩，依然是他的救命恩人。凱伊打從心底鬆了口氣，因為他從這名少女身上並未感受到明顯的敵意。
而且他掉進洞穴時扭到腳踝了。他也不曉得自己昏迷了多久，醒來的時候，就已經躺在一處根本無法爬出洞口的地方。無可奈何之下，他只能將一大半行李丟在原地。
然後就不斷往前走，拚命尋找可以通往地面的洞穴——
最後終於遇到了這名少女。凱伊拖著右腳跟在她身後。少女的走路方式十分緩慢，即便凱伊的腳受了傷，跟在她後頭也不覺得吃力。
「我原本也拿著火把，不過它到中途就熄滅啦……畢竟火把也是臨時才做出來的，我還在想該怎麼辦哩。哎呀～～不過還真是累死我啦，這個洞窟也太複雜了吧！」
「這裡很安全。」
「咦？」
噢，說話了。
「你掉下來的那個直向洞穴，村人無事不會靠近。」
「總覺得你那種說法，好像是說會掉下來的我太笨了耶。」
「水。」
來到點著燭火的祭壇後，少女舉止輕柔地曲起膝蓋坐下，並將一旁的水壺指給凱伊看。似乎不再打算給予凱伊幫助。
都來到這裡了還無視他嗎，是嗎？
「噢噢，真是得救啦！」
凱伊毫不客氣地直接對著壺口咕嚕咕嚕灌水，洗了洗手後又脫下靴子，觀察腳的傷勢。扭傷的腳踝腫了起來。沒有傷葯的情況下，他只能撕下一截衣袖用水沾濕，貼在腳踝上。
期間少女一直以側臉面對他，雙眼也閉著。
依然不肯輕易開口。
那種態度彷彿在說，她並不把凱伊視為人類，而是一隻剛好闖進來的野貓。
漆黑的髮絲配上雪白的裝束。
與剛才遇見的孩子們明顯身分不同，系在身體較高位置上的飾帶則是金色的。那是真正的金絲織錦嗎？一秒鐘也無法安靜的凱伊，一個人滔滔不絕地說了起來。
例如與同伴們走散的事、與當地的孩子打架掉進洞穴里的事、原本是為了溫泉才會來到這裡的事等等——……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）