第一章
薄櫻鬼 1
文久三年十二月末——
每踩在這條冰凍的夜路上一步，因為長期旅行而已經破舊不堪的草鞋總會發出咯吱咯吱的摩擦聲。反正被白色短布襪包裹著的腳早已經失去了知覺。
感覺從剛才開始就緊追不捨的流浪武士距離我越來越近，雪村千鶴下定決心，穿進了一條小路。沿著路旁延伸著的板壁奔跑著，路旁掛著的幾個燈籠，散發著微弱的光芒。多虧了這些燈籠，自己才有幸的選擇了一條非常好走的道路。總之，現在能做的就是一口氣穿過這條道路。
左手之所以會舉著小太刀，並不是為了穿過這裡才這樣做的。而是我在拚命的奔跑中，無意識的做出了這個保護自己的動作。
「給我站住，小子！」
其中一個流浪武士在我身後叫喊著。可能就是最初向我挑釁的那個男人。千鶴朝著前方架著的木材的對面跑去——迅速地跳進了天水桶所製造出的陰影中，並隱藏了起來。
（要是被發現的話，肯定會被殺掉—一！）
我屏住呼吸並讓身體鎮靜下來，雙手緊緊地握著小太刀的刀柄。
「這小子逃得還真是快。」
「肯定還沒有逃遠。給我搜！」
拔出刀的流浪武士慢慢地朝我這裡靠近著。雖然冰冷的汗珠沿著頭髮滴了下來，但千鶴卻並沒有去把汗珠擦去，而是拚命地隱藏著自己的氣息。
「啊呀呀呀呀！」
突然，附近響起了男人的慘叫聲。
「啊哈哈哈哈哈哈！」
（什，什麼……！？）
一陣高亢的笑聲彷彿是蓋過了剛才的慘叫聲，千鶴在黑暗中睜大眼睛。
「喂，怎麼了！？」
「畜生，你居然敢對我們出手！」
混雜著流浪武士們的叫聲，傳來了刀劍相互碰撞的聲音。千鶴雙手抓著天水桶的箍，戰戰兢兢地朝著發生混亂的方向窺視著。
在被斬殺的流浪武士附近留下的另外兩個流浪武士現在對峙著的是，兩個披著淺綠色羽織的男人。
纖細身材的年輕人看了看千鶴問道，於是那個男人再一次將視線轉向了千鶴。
「……!」
「真是對不起啊。居然這樣對待你……啊，總司那個傢伙居然綁得這麼緊。」
他一邊說著，一邊朝著千鶴微笑著。
從江戶到京都的途中，千鶴已經聽說過了好幾次關於「殺人集團·新撰組」的傳聞了。
「啊……」
「新撰組……?」
一動不動的注視著這裡的銳利，且冰冷的雙眸，和像是粘在自己身上的冰冷刀身——到底是哪樣東西會奪取我的性命呢，千鶴在一瞬間產生了混亂。
我拚命地扭動著身體想要站起來，突然，嗖的一聲拉門打開了。
「副長，屍體該怎麼處理呢?」
一邊大笑著一邊朝著那個流浪武士靠近著。一般情況下，應該連站都站不起來了，但在此時此……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）