第六章（3/4）
薄櫻鬼 1
藤堂不怎麼起勁地回應道，然後便不說話了。
「……?」
今天的藤堂怎麼了?千鶴感到有些奇怪。
「咳咳……咳咳……」
沖田突然開始咳嗽起來。
「沖田……?你沒事吧?」
雖然沖田笑著回答「不要緊的」。但咳嗽聲卻一直繼續著。
千鶴正想給沖田拍拍背部。突然沖田抬起頭來，以銳利的目光向狹窄的小巷看過去。「怎麼了」，千鶴和藤堂帶著這樣的疑問也向那邊看過去。
就在這時。
「喂，小姑娘，拒絕是什麼意思?」
「為了老百姓，天天議論攘夷之事的我們這些武士，自己主動來斟上一杯酒，才是理所當然吧?」
沖田的視線前兩個流浪武士正在怒聲說話。明明還是白天卻好像已經喝醉了。他們抓住一個路過的女子，刁難地讓這名女子陪酒。女子不願意，其中一個人抓著她的手臂。
「住手，快放手!」
女子掙扎道。
「……!」
千鶴與藤堂立刻就向小巷走過去，不過，另一個淺藍色的身影跑到了他倆前面。
「真是的，攘夷一詞從你們嘴裡吐出來，就顯得可憐。」
千鶴他們走進小巷時，沖田已經擋在流浪武士與女子之間。
「什麼!?」
流浪武士們怒形於色。不過，他們立即注意到了面前這個男人的身份。
「果然……很像呢。」
將吃驚著的千鶴與這名叫薰的女孩並排站立。
「沒事，身體最重要，反正遲早還有機會……希望到時候你們倆可以好好儘力……」
這之中，藤堂沒去深想，來回看著兩個人，然後對沖田說。
又優雅地行了一個禮。
「那、那個……」
御簾的鑲邊格外鮮艷，近藤和土方坐於其前。其他的隊士與二人相對而坐。千鶴還一如往常坐在邊上等候。近藤用洪亮的聲音開始講話。
「怎麼，平助也感冒嗎?難得大展身手，我還想帶所有人去迎接將軍呢!」
「那麼，你打算怎麼辦?」
突然，草鞋的鞋帶鬆開了，千鶴差點摔倒。勉強站穩之後，將鞋帶再次系好。
伊東並沒有懷疑山南的死。近藤一瞬動了一下眉毛，然後為了掩飾又慌張地咳嗽一聲，露出難過的表情。
「可惡，換個地方再喝……!」
被藤堂的手肘戳著側腹，沖田「哼」地笑了一下。
(像……?)
「……我也必須要努力做好我的工作。」
「我、我也能去嗎!?」
『!……我?」
沖田嘲諷般地笑了一下，然後向前走去。藤堂追在後面。千鶴也正打算跟上去，突然看見地上一小塊水窪，向里瞧了一眼，水中倒影出自己的模樣。凝望了一會，便與另外一張臉重疊在了一起。
「什、什麼意思啊?!」
「要回去了哦!」
「護衛中，我們的刀上關乎著國家的命運，是這樣吧?」
最後大家都離開之後，近藤……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）