第一章（3/4）
薄櫻鬼 2
「話雖如此……」
一提到幕府，松本也變得難以啟齒了。
深夜裡，三個人忘我地討論著解決辦法。
翌日也是萬里無雲的好天。
千鶴專心洗著組員們的衣服。利索地用寺院的晾衣桿穿過衣袖，晾起洗好的衣服時，眼角的餘光瞟到有人影穿過。是再次到訪屯所的松本和一番組組長沖田總司。
「……？」
千鶴歪著頭心想他們來幹什麼呢？說起來沖田最近一直咳嗽，像是感冒好不了的樣子。
千鶴心生好奇，拋下洗了一半的衣服，朝著兩人身影消失的中庭走去。躲在陰影處悄悄偷窺著，松本和沖田在角落的長板凳上並肩而坐。
（他們在說什麼呢……）
松本的聲音打斷了千鶴的思緒。
「我們從結果開始說吧……你得的是肺結核。」
「肺結核……！？」
千鶴差點失控尖叫出來。她趕緊用手捂住張大的嘴，身體僵住了。肺結核是毫無治癒方法只能等死的可怕疾病，這一點無人不知無人不曉，可是沖田聽了卻只是笑著。
「什麼嘛——果然是那個有名的絕症啊！」
「……你似乎並不驚訝？」
松本意外地看著沖田的側臉。
「我自己的身體我當然最清楚……不過像這樣面對面直接聽到醫生確診，多少還是有些打擊的……啊哈哈哈！」
這不是什麼好笑的事情吧，松本一臉嚴肅地看著他。
「你應該立刻退出新選組進行療養。去空氣清新的地方慢慢地……」
「那樣可不行啊！」
千鶴無法猜測沖田心中真正所想的事，但她可以確定沖田要留在新選組繼續揮劍斬敵的決心是不會改變的。這對他來說是最重要的事情吧。
「來來，來這邊！」
（……父親背叛了幕府？就是說父親與新選組為敵了？）
「你們要想玩的話也可以陪你們玩玩，但不巧今天我只是來辦事的。然後……給你們一個忠告。不要妄想把人類變成鬼。」
沖田仰望宛如明鏡萬里無雲的天空。
風間微微晃動身影，優雅地從千鶴他們的視線中緩緩消失。
「呵呵，別像條弱犬似地亂吠。」
「你是來調查父親的？」
（把人類變成鬼——他是在說那個葯嗎……？）
土方和原田完全不理會風間。風間眯起眼，臉上浮現乾笑。
「……千鶴！」
「沖田你老是這樣——」
到底知道些什麼，不明就裡的千鶴正想追問風間時，耳邊突然響起了聲音。
藤堂朝著風間逼近一步吼道。
「！？」
風間臉上在笑，但視線卻並未看向藤堂他們，而是凝視著千鶴。
「為什麼呢？」
「可是一」
千鶴無言地瞪著站在眼前的風間。
太過震驚的千鶴被突如其來的叫喚聲給嚇了一大跳。他們是什麼時候發現自己的呢？千鶴忙慌慌張張地屏住呼吸。
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