第一章（4/4）
薄櫻鬼 2
「……嗯。」
聽到土方的話，千鶴總算能抬起頭回答了。
（羅剎和變若水，還有父親的行蹤……雖然儘是些讓人不安的事，但對於大家的話語還是應該感到欣慰的。）
三個人以各自的方式安慰著千鶴，這使得千鶴的心情輕鬆了少許。
風間一踏出新選組的屯所西本願寺，一直在外等候的天霧便靠上前去。
「你到底找他們幹什麼？」
風間瞟了天霧一眼。
「我只是去確認那個小姑娘和綱道的關係而已。」
「真的只是這樣而已？」
「你想說什麼？」
風間一臉不耐煩地反問。
「我是在問你是不是對那些人類有興趣。」
「有興趣？」
風間一如既往地嗤鼻：
「只是一群不足為患的愚蠢傢伙。我只不過是同情他們而已。」
「……我們不應該再跟人類扯上任何關係，我們只是為了報答薩摩當年收留我們的恩情罷了——」
天霧說到這裡停了下來，風間早已不在了。
幾天後，山南把近藤和土方叫到了自己房間，在他們面前展開捲起的紙張。
那一行行由黑墨寫成的文字，不禁讓人聯想到現在包裹著這間隱蔽房間的黑夜。
「命名為『羅剎隊』。為了強化組織，請啟用我們。」
「就是啊，你太莽撞了。」
齋藤嘆著氣冷冷地看著千鶴，千鶴低下頭。
「千……小千……？」
「不過，你真勇敢啊。普通人可不敢面對浪士的挑釁。謝謝你。」
身體做好挨刀準備的千鶴緊緊閉起雙眼，耳邊卻傳來悶哼聲。
女孩天真地問道。
「啊哈哈，不用那麼謙虛啦。我覺得這也是一種緣分吧，而且我們又同為女性，好好相處吧！」
（誰知道呢……）
聽到男人的呻吟聲，千鶴睜開眼看見兩個浪士都緊捂著胸口痛苦地癱倒在地。
女孩看見千鶴吞吞吐吐語無倫次的樣子，似乎察覺到了有隱情，隨即轉換話題。
齋藤俯視著在地上打滾的浪士們說道。
留下這一句話後，便嘴角掛著微笑離去了。
那天，千鶴和三番組的組長齋藤一起進行白天的巡邏。
浪士中的其中一入朝著女孩喝道。
「呃……」
千鶴抬頭，這次是被那個女孩給訓了。
女孩踏著輕快的步伐往人群中走去，很快便消失了。千鶴和齋藤愕然目送女孩離去。
「雪村——千鶴。」
另外一個浪士惱羞成怒，突然拔刀揮向千鶴，
「——！！」
「……誰知道呢。」
女孩爽朗地笑著，親切地握住千鶴的手，絲毫沒有初次見面的陌生。
「為什麼你們要對弱小的女孩和孩子動粗呢？你們不是守護民眾的侍衛嗎？」
一旁站著齋藤。
千鶴吃了一驚，轉頭看向聲音的主人，一位和自己差不多年紀的女孩將一個小孩拉到身後護住，同時瞪向兩個浪士。大……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）