第四章
薄櫻鬼 2
慶應三年十月——
千鶴正在屯所大門前掃落葉，正碰上白天巡邏的十番組組員歸來。
「千鶴，已經習慣這裡的生活了嗎？」
原田看見千鶴後問道。
「嗯，差不多習慣了。這裡是個很好的屯所。」
千鶴看了看寬廣的土地上建起的房屋回答道。
「這裡可是西本願寺的方丈們造的房子啊。可惜就是多了我們這些不受歡迎的寄宿者。只要有我們在，就會整天吵吵鬧鬧的。」
「再加上鬼族經常來騷擾……」
千鶴握著竹掃帚，沮喪道。
當初為了對抗長洲藩以及隱瞞本該死掉的山南的存在，才從狹窄的八木邸搬到西本願寺的。可是西本願寺卻一直想盡辦法想把新選組趕出去。儘管他們並不知道羅剎隊的真面目，但那天晚上由風間一伙人突襲而引起的騷動足夠被他們當作驅逐的借口之一了。
「可也多虧了這樣我們現在才能住進這裡啊。或許真該感謝一下那些鬼族呢。」
原田笑著安慰千鶴，千鶴也報以微笑。
六月的時候，新選組從西本願寺搬到了現在的屯所不動堂村。千鶴聽說，建造費和搬家費等都由西本願寺負擔。
此時，一陣寒風吹過，髮絲搖曳，落葉飄舞。千鶴不禁縮了縮身體，將凍僵的雙手放在嘴邊哈氣。
「冷嗎？我用手給你取暖吧？」
「不，不用了。這點冷算不了什麼。」
千鶴連忙搖頭，挺胸抬頭道。
「左之！你幹嘛在這裡勾引千鶴啊！」
不知何時，永倉站在大門邊，一臉壞笑地看著他們。
「笨蛋，別把我跟你混為一談。我可是純粹的好意。」
「哎？」
千鶴這次直視山崎乾脆地回答：
「……想要讓我背上這罪名嗎？」
井上驚訝地回問。土方點著頭補充道。
「伊東派打算光明正大對新選組採取敵對行動。」
「我會努力的。」
「啊，我去倒茶。」
「敵對行動？」
「那就拜託你了。」
於是，她慌忙站起身跑了出去。
千鶴合起手中的本子。
「怎麼回事？」
「伊東那傢伙為了徹底打擊幕府，似乎準備將羅剎隊的存在公諸於世。散播原田和坂本被殺一事有關聯這一謠言的也是那些傢伙。」
「有什麼萬一……你這是什麼意思？」
「這是你一個人整理的？」
千鶴邊擦乾手邊站起來。
「什麼純粹的好意啊，你不是本來就——」
「這樣一來薩長就失去了倒幕的大義了啊。」
原田和永倉不禁驚叫起來。此時，晚來的千鶴在看見齋藤後也不由得瞪大了眼睛。
永倉聽了井上的話後驚訝得一屁股跳起來。
「齋藤受了土方指使，潛伏在伊東派里做內奸。」
「如果我不在的時候，請參照這個進行處理。這件事我會向局長和副長報告的。」
「這件事不能拜託別人。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）