第五章（2/4）
薄櫻鬼 2
山南向奉行所的門口走去，千鶴看著他的背影。是放棄呢，還是說達觀呢？不能明白他的心態。
「山南總長，還要去巡邏嗎？」
「……嗯。」
回應藤堂的問題時，山南的身影已經消失在暗夜之中。
王政復辟的大號令已在十二月九日發布，持續了二百六十餘年的德川幕府消亡了。
千鶴聽說，京都守護職等被廢止之時，新選組在京都市內的任職也被解除了。
（雖說被任命擔當伏見的警備工作，但有被命令做夜間的巡查嗎？）
千鶴盯著山南的背影，腦中閃過這樣的疑問。
慶應三年十二月十八日——
看來今晨很晴朗，拉門很是明亮。
沖田咳嗽不止，從被褥中起身。打開書桌的抽屜。那裡面藏有南雲薰留下的玻璃小瓶。沖田將之取出，坐在褥子上。
「你的病情我從千鶴那裡聽說了。飲下這瓶變若水的話，被疾病侵蝕的身體也能治好一」
回想起那天薰所說的話語。
「……」
沖田凝視著手中的變若水，突然從走廊里傳來了腳步聲。
「身體怎麼樣了，總司？
推開拉門的人是近藤。
「！」
沖田慌忙將小瓶藏入睡衣的袖口裡。
喂喂，不躺著可不行啊。」
「哎……」
忍者裝束的君菊低下頭行禮。千鶴在確認附近沒人之後，急忙跑進庭院。
近藤慌張地站了起來，撓著頭從沖田的房間出去了。留下站在走廊里的土方，他注意到沖田久違的明朗笑容，嘴角變得稍稍緩和了。
「嗯？有什麼好笑的，總司？」
正走向廚房的千鶴，聽到了沖田的笑聲。這時，正好和迎面而來的土方擦身而過。
「君菊姑娘？」
「羅剎？」
千鶴下意識地看向土方。土方雙手抱胸，一直閉著雙眼。
這時，在千鶴的腦海中，閃過了一些記憶的碎片。那是說出去巡邏，而消失在暗夜之中的山南的背影。
「身體好涼啊。」
「好。」
土方眼神發生了變化。千鶴也很納悶，為什麼千姬公主會知道羅剎的名字呢。
沖田對著愛照顧人的近藤苦笑道。但是近藤說道：
「有段時間沒見了呢，小千鶴！」
「披上這件外掛，就越來越像近藤局長了啊。」
近藤不解地問道。
千姬公主對君菊點點頭。
「公主大人，差不多該走了……」
「我把茶端來了。
「那麼你是否知道，羅剎以巡邏為名，在街頭試刀殺人？」
近藤慌張地抓住外套聞了聞。衝天愣了一下，然後「噗」地笑了出來。面對著不斷竊笑著的沖田。
說著，立即脫下自己的外套披在沖田的肩上。
「……」
「啊，雪村。」
土方抱著胳膊考慮著，千鶴不安地斜視著他。羅剎在街頭試刀殺人的事情，是真的嗎。如果是真的，土方會打算怎麼辦呢。
面對沖田的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）