叄 神器守護之人（2/5）
第一卷 少年王與第一盟約
莉由偏過螓首，晄也跟著點頭：「我也是這樣聽說的。」
「因為鼎的事情若是不保密，要是有人聽見了又來搶奪，到時就麻煩了吧？」
「所以不可以說出去喔。」舜將食指抵在唇上。
「家父是位非常有名的工匠，因此無論在何處的打鐵鋪工作，馬上就會被人認出。因此，我們一家人為了守護這隻鼎，不得不一次次地搬家。然後，終於要進入正題了。也就是五年前，我們所住的村子裡爆發了瘟疫——」
「已經夠了。我也能隱約想像到發生了什麼事情。」
「不，您一定要仔細聽清楚。小晄當時因為發了高燒，好幾天都昏迷不醒，所以什麼也不記得了吧？」
「當初我沒有生病，倒是記得一清二楚喔。」莉由說道。
「既然王爺今日特地來到寒舍，我就特別說出莉由至今也不曉得的一則新事實吧。」
「新事實？」
晄與莉由探出身子。
「五年前的冬天，當時我們居住的北方村落忽然爆發出了原因不明的瘟疫。它會致使人類突然發起高燒，而且還會持續一整個禮拜，體力不支的人便有可能就此與世長辭，真的是很駭人的疾病。」
「再來一碗。」
楓牙遞出空空如也的飯碗，但是莉由與晄，甚至是累焰也都入迷地聽著舜的故事，誰也沒有注意到他伸在半空中的碗。無可奈何之下，楓牙只好自己從那隻不可思議的大鼎當中舀出雜菜粥。
「這隻大鼎不僅能治好懷孕時的害喜，也擁有預防疾病的力量。因此只要吃了用這隻鼎煮出來的食物，應該就不會染上瘟疫。但是那年饑荒十分嚴重，我們根本沒有任何食物。家父與家母每天都到荒野或是深山當中採集樹果草根。然而當時是寒冬時節，能採集到的食物實在非常稀少。家父與家母將采來的食物用這隻鼎煮熟後，自己幾乎不吃，都留給了我們三個孩子們。到了最後，家父與家母終於因為染上了瘟疫而病倒。」
「多麼溫柔偉大的父親和母親啊……」
累焰抬起衣袖擦拭眼角。
「我們努力地照料爹和娘，這回輪到我們跑到山上尋找食物，煮給爹娘吃。但是，已經太遲了。才照顧他們沒多久，爹和娘就…………」
回想起了當時的情景，舜和莉由皆濕了眼眶，晄也用力吸著鼻子。
「晄明明吃了神奇大鼎所煮的食物，為何還會染上瘟疫？倒不如說，晄不是因為大鼎才會免於瘟疫的荼毒嗎？這下互相矛盾了吧？」
楓牙邊盛起第三碗雜菜粥邊表示疑惑。
「沒錯，這正是今日首度要公開的真相。」
舜壓低嗓音神色認真。連晄、莉由與累焰也都「嗯嗯」地將身子往前傾。
「家父曾在臨終之際將我叫到他的床前。原來家父一直在追查這次瘟疫……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）