貳 沿著黃河而下的事物
東方妖遊記 2 以心紡織的第二盟約
「陝邑也全滅？這是怎麼回事！」
聽完晏仲的報告後，陽甲王不禁坐起身子。
優雅端坐在陽甲右側的利條也蹙起柳眉。
「狀況和屈邑、陶邑完全一模一樣。一夜之間，所有的人類與家畜，即是所有生命體全都死絕，亦沒有任何目擊者。而根據最初發現者的證詞，士兵都是在手持弓劍等武器的情況下死去，現場沒有任何大規模打鬥的跡象。」
「我等貞人的占卜中，也一樣沒有出現任何訊息……」
就連無論發生何事也不失優雅風範的利條，這時話聲也顯得僵硬。
「陝邑……陝邑嗎……」
陽甲握著笏板的手猛烈顫抖，低聲喚著滅絕的邑。
陝邑的滅絕會讓他如此動搖，背後有著莫大的因素。
黃河上游是由北至南流經黃土高原，在華山山腳下與渭水匯合後，再轉向往東流向中原，最後注入大海。
最初滅亡的屈邑，是在殷的支配下，位於黃河最上游地區的邑。屈邑地處黃河東岸，正好在黃河南流經過黃土高原的正中央處，對岸即是鬼方的勢力範圍，算是殷朝邊境地帶。
緊接著傳來噩耗的陶邑，是位在屈邑正下方的城鎮。
起初眾人推測這兩座邑是遭到了鬼方的夜襲。屈邑與陶邑在卜卦中皆未出現任何徵兆，但畢竟鬼方也擁有眾多優秀的咒術師，很有可能施展咒術，不讓殷朝的占術師察覺。
接獲屈邑陶邑兩城全滅的消息後，晏仲立即編派一旅千乘的兵隊沿著黃河北上。
然而，陝邑被滅一事，徹底顛覆了鬼方軍隊夜襲這個猜想。
在陶邑南方，黃河往南流下的東岸之處，有塊汾水注入的肥沃盆地。那一帶被稱作河東，是古代天子堯的後裔，虞氏的領地。周圍下城稱作蒲邑，隸屬於殷。
在蒲邑的守望下，黃河與渭水匯合後開始東流。
前方不遠處的黃河南岸即是陝邑。
慘遭全滅的三座邑皆是小國。話雖如此，若要一夜殲滅全城活口，也需要相對大規模的軍隊。軍隊若要前往陝邑，定要經過蒲邑，再橫渡黃河不可。然而，蒲邑與安插在各地的望乘，卻從未捎來看見大量行軍的消息。
「到底是誰……某種東西正一路消滅各邑，沿著黃河而下……」
「怎麼能夠勞駕王爺親自出馬——」
因為楓牙決定親自上陣指揮調查部隊。
「我前來觀看的時候，許多野獸正聚集在居民的遺骸旁大肆啃食，因此一時間無法斷定死因是基於疾病，還是外傷。但是，和屈邑、陶邑發生慘事時一樣，這座陝邑發生災難的當晚，也有人在城外的村落聽見戰鼓的鼓聲。」
利條滑動白皙的掌心，順著陽甲的肩膀揉向背部。藉由這個若無其事的安撫舉動，探尋瘴氣的真面目。然而他明明不打算除穢，瘴氣卻……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）