貳 異國的戰士

第四卷 神的覺醒與第四試煉

「水……黃河水流的聲音變了。」

煒白豎起耳朵。

當天早上,離開亳邑的住家之後,晄再次騎著煒白奔馳在黃河南岸的馬車道上前往陝邑。

晄的左前方緊臨崤山,對岸是遭到黃河沖刷的蒲邑中條山山表。

流經黃土高原一路往南的黃河撞上秦嶺山脈後,與自西邊流入的渭水匯合,水量激增後開始往東流。夾於崤山與中條山之間的黃河河幅狹窄,導致水流十分湍急。今日煒白聽見水流聲後,突然開口說出這句話。

「黃河的聲音?」

晄也側耳傾聽。晄雖聽得見異界的風聲與妖魔的說話聲這種尋常人聽不見的聲音,但這時無論晄怎麼用心傾聽,只覺得與平時的濁流聲響沒有任何不同。

然而變作小蛇模樣,纏繞於晄左臂上的汪李似乎也察覺到了異狀,他伸長頸子,金黃色的眼睛定在黃河上。

「我命令我的眷屬去察看一下吧。」

原本居所為黃河的水妖化蛇族之王,不知為何顯得十分不安。

「早安~我今天沒有睡過頭哦!」

晄抵達陝邑時,還未到開工的時間,因此他直接走進焉等人暫住的大殿,卻發現男人們正圍在一起臉色凝重。

「怎麼啦?」

「晄少爺,你識字嗎?昨天王都來了使者,把這個交給我們。」

焉遞出一卷竹簡。

「我只看得懂一點。爹和舜哥有教過我。」

青銅器工匠有時必須在鑄型上雕字,因此也會讀書寫字。未繼承到父親才能的晄,雖未能成為青銅器工匠,但至少學會了識字。

「呃~我看看,王都好像會再增派一百五十名犯人過來。人手增加是件好事,不過要管理他們可不簡單呢—還有,九月中旬之際——」

晄忽然頓住,雙眼睜得老大,死死地盯著竹簡瞧。

「是不好的消息嗎?」

男人們不安詢問,「我來看看。」鳳一把自晄手中搶過竹簡。

「上面寫著:九月中旬之際,須以小米五百石為稅租上繳王都。」

「你也看得懂字嗎?在哪裡學的啊?」

不曉得鳳為崑侖神鳥的焉一行人,皆是不敢置信。

「該驚訝的不是這點吧!五百石小米根本繳不出來啊,況且都還沒收割!」

「難不成這個竹簡其實是要送去其他邑城,卻不小心搞錯了送到我們這裡來?」

「不,上頭確確實實寫著陝邑,而且領旨人也寫著陝邑領主晄大人。」

「難道王都的官吏忘了陝邑是收容罪犯的流放地點了?」

眾男人滿臉愁容。目前陝邑的領民有百餘人,其中多半為服勞役的罪犯。面對這些無償挖掘壕溝興建城郭的人們,實在不應再課徵小米,也應該免除陝邑的租金徵收,

「而且,為什麼是九月中旬?」

晄與焉面面相觀。小米的收割約略在半個月後。之後還須經過日晒、脫谷……(內容加載失敗!請重載或更換瀏覽器)

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