叄 王城的災厄（3/5）
第四卷 神的覺醒與第四試煉
為了不讓莉由更加不安，舜說得一派輕鬆，但其實他相當重視莉由的第六感。
（莉由感應到的，恐怕就是鬼門另一頭妖魔的氣息——）
他可以輕易想見，在累焰的咒術和自己製作的咒具保護之下，妖魔離開度朔山後，通路卻被擋住，導致它迷失了方向。再繼續放任不管，莉由所說的紅色妖魔也許就會撞破鬼門。
（必須強化施加於鬼石上的咒術及咒具才行——）
然而累焰目前身在王都，如今能守住鬼門的只剩自己一人。
「對了，莉由，我手頭的工作很快就能告一段落了。之後要不要去陝邑呢？在小晄自王都回來之前，你幫小晄打掃他在陝邑的房間，再修剪一下內苑裡的樹木吧。」
舜撫摸莉由的秀髮，只能祈禱在晄等人回來之前，一切都能平安無事。
「騙人……這裡是王都嗎？」
穿過城郭大門後，晄愕然地環顧四周。寬廣的大道上幾乎沒有行人，兩旁櫛比鱗次的住家屋檐上結滿了蜘蛛網，庭院里雜草叢生。正月造訪王都時，還有大批人潮和馬車來來往往，如今這般蕭條的模樣，究竟是發生什麼事了？
「大家都搬去其他地方了嗎？」
晄看向家家戶戶緊閉關起的門窗，走在大道上往王城前進。
「不，還有很多居民。」
也真努了努下顎指向住家之間的小巷。在昏暗的巷弄里，穿著骯髒破爛衣物的男子們集結在一起，泛著黯淡光芒的充血雙眼緊盯著他們。
在另一側的小巷裡，有個瘦骨嶙峋的老人倒靠在牆壁上。
「不好了——」
晄躍下馬匹。「別過去！」也真開口制止，但晄已經沖向老人。
一股惡臭迎面撲來，晄皺起臉：「你沒事吧？他伸手碰向老人的肩膀，但老人背靠著牆壁往旁一倒，已經死了。
「怎…怎麼會這樣……」
晄茫然僵在原地，也真拉起他的手臂將他帶回煒白身旁。
「若是要兼顧每一個人，根本沒完沒了。而且擔心別人，只會告訴別人我們還有食物跟錢財，一不留神就會遭人打劫喔。」
也真硬是將晄抱至煒白背上。
「王都到底發生什麼事了……」
一邊走在大道上，晄一邊觀察巷弄里的情形，只見許多人都蹲在角落裡頭，不曉得是生是死。發現到散落於屋檐下水瓶旁，以及雜草之間的東西為白骨時，晄渾身竄起惡寒。
「我早已耳聞過接二連三的課徵租稅，導致所有邑城全都貧困潦倒，但這副景象實在是太慘了。」
楓牙的嗓音也顯得十分凄苦。
這時隊伍後方傳來了好幾道叫喊聲。回過頭去，只見看來與晄年紀相仿的一群瘦弱少年正竭力攀住獻予大王的小米袋。看守士兵們急忙上前，打算驅趕那群少年。
「卸下兩、三袋給他們吧。」
楓牙朝士……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）