第三章 死神
第三卷
——看吧，有一匹灰色馬。
騎在馬上的，名字叫作死，陰府也隨著他。（譯註：新約，啟示錄6：8。略有改動。）
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御陵市·第一區。
地下八十米。
對一般市民沒有公開，被稱作第九層的地層里，安置著教團本部。網路室和〈塔〉的主要研究室自不必說，為了對抗〈獸〉而想盡辦法集中起來守護人類的地下要塞。
――在它的更深處。
即使在教團內部，也只有極少一部分人允許入內的空間。
連接大廳的走廊，受到靜脈認證和網膜認證等眾多安全設備的保護，營造出如同收藏偉大聖遺物的中世紀地下聖堂一般的氛圍。
實際上，內部裝飾是聖堂。
精緻的彩色玻璃下方，是年代久遠的十字架。
祭壇上，點著若干個禮儀用的蠟燭。天花板出奇的高，明明是地下，聖堂中卻充滿了靜謐的光。
諫也一副厭惡的樣子閉起一隻眼。
因為莊嚴的管風琴邊，聖堂的主人輕輕點頭。
「――總之，受害區域只在建設停止中的雙子塔算是不幸中的萬幸吧。不然，就不止這種程度的死傷者了。」
開口的是卡洛·克萊門蒂紅衣主教代行。
坐在皮革椅子上，雙手交叉放在膝蓋上。嘴角總是掛著柔和的微笑，也許會有人稱他為聖人的笑容，但用諫也的感想一言以蔽之便是「形跡可疑」。
筆直站在旁邊的雷胡拉問。
「……雖然很抱歉，壬生蒼馬是卡洛大人的老相識嗎？」
「嘛，聖戰時代碰過面的程度而已。」
卡洛以苦笑扭曲表情。
後來諫也等人被招集到這個教團本部。
玻璃馬上被搬到教團醫療樓層，對於壬生蒼馬的搜索交給了屬於情報部的〈塔〉。把諫也等人請到這邊的地下聖堂而不是平時的教區長室，是因為卡洛也有了某種預感嗎。
預感到，出現的不是普通的〈獸〉？
「使用斷罪衣，還有與〈獸〉相符的『重組』……教團的數據里，從未有過類似的例子。想必現在，各都市的秘跡研究室正忙得不可開交呢。」
卡洛面前正在播放的全息影像是諾溫提交的報告。
大多數感應器沒有捕捉到壬生蒼馬及戰鬥場面，但是用諾溫自身的知覺感知的光景，會完完全全作為數字數據上傳至教團的電腦。
尤其是斬斷諾溫的聖炎的瞬間，卡洛反覆看了幾遍。
因為，那正是最能體現奇蹟的場面。
――聖朗基努斯的第三種奇蹟。
「……確實是壬生蒼馬。確實是聖朗基努斯的模仿奇蹟呢。」
用異常乾渴的聲音，卡洛開口道。
摸摸下巴。
視線回到兩位少年身上時，瞬間閃過紅衣主教代行臉上的表情，已經完全消失。
「如果可以猜測的話，壬生蒼馬變成了〈獸胎〉，這麼回事吧？」
「…………」
諫也暗自屏息。
和玻璃一樣的〈……（内容加载失败！）