第二章 烈焰末日
黑色子彈 3 烈焰末日
「時間到了，停。」
蓮太郎按下碼錶，頓時聽見「啊——」 「唔——」等此起彼落的放鬆嘆息。
木更一邊拍手一邊開口：「好，從後面把考卷收回來。」露天教室的眾人從容地將考卷集中起來，由最前排的學生交給蓮太郎。蓮太郎將質地粗劣、參差不齊的紙張在粗糙的講桌上整理一下收進書包，接著抬起頭來：
「大家考得如何？」
「不會寫——」「好難喔～～」等非難之聲紛紛響起。
試卷出題者木更露出複雜的表情，不過見到笑咪咪的延珠與一派冷靜的蒂娜，看來還是有人考得不錯。
蓮太郎事前也曾經確認，看來兩位數的乘法對外圍區的小朋友來說還嫌太早。
儘管在讓她們入學之前，多少理解到這種情形，但是外圍區的孩子學習進度，果然比一般的十歲兒童來得遲緩。不過這不代表外圍區的孩子智商比較低。
她們這種有如海綿吸水的學習速度，甚至讓蓮太郎等人瞠目結舌。
學業成績基本上是由「記憶力」、「運用記憶的思考力」，以及最後的「興趣」等三者的綜合數值來決定。興趣這項要素尤其不能小，同樣是重視背誦的科目，蓮太郎的生物成績就比歷史高上許多，因此他從平常就有深刻的體會。
正如義大利藝術家所言，沒有食慾硬要吃東西對健康不好，少了求知慾的學習就算硬記下來也無法長久保存。
當然，外圍區的娛樂活動很少，對她們而言上課也算是種娛樂，這是很重要的。
只不過即便與她們的接觸時間很短，蓮太郎意外地發現她們很清楚認識到讀書對將來的重要性。
蓮太郎歪著頭，因為燦爛灑落的陽光眯起眼睛。
反觀自己又是如何？
盤桓在自己心中的那幕風景，是原腸動物大戰後的焦黑原野，傾倒的民宅與大樓，人們的哭喊叫喚，讓人雙眼發疼的黑煙，此外就是腐敗的臭味。
一切都被奪走變成空殼的蓮太郎，因為滿心憎惡重新站起來。憎恨成了驅動身體的汽油，一時甚至變成他的救贖。
然而撐得過一時，卻撐不過一世。
理所當然地，等到燃料用光，自己又對萬事感到空虛，終於連對上學也失去熱情，成績一落千丈。虧他小時候還被周圍的人誇獎是神童。
蓮太郎覺得眼前的這群學生耀眼無比。
考卷傳下去的同時，學生們面面相覷，明顯露出困惑的表情。
就在這時，延珠大喊「寫好了！」站起來，迫不及待地把考卷交給蓮太郎。
「咦？」
「喂，木更老師，你的錢包還有多少錢？」
如今蓮太郎等人露宿民警軍團的帳篷，對就讀的高中也以電話提出短期休學申請。導師二話不說便同意他的要求，還假裝若無其事地堅定說聲：「你……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）