3 我與孤獨與少女的淚水
第三卷
聽到「喜馬拉雅山」，各位會聯想到什麼樣的景色呢？
暴風雪擋住前方視線的雪山？草木不生，放眼只見一片光禿岩面的斷崖絕壁？
老實說，在親眼見到之前，我本來也以為自己會走入一個嚴苛的環境。
所以當我正式走人山裡，望見綠意盎然的遼闊草原美景，聽見森林裡傳來小河潺潺流水聲，眼前出現悠閑的田園景象和辛勤耕種的當地農民，由於與想像大不相同，所見所聞無不令我驚訝不已。
「我還以為爬山很辛苦耶。」
與瑪亞從鎮上出發的第二天，我們維持固定步調順利地走在草木茂密的山間小路上，我興緻勃勃地和一旁的瑪亞搭話。
「山路雖然危險，可是能享受風光明媚的景色，其實還滿舒服的嘛。」
「……等一下你就說不出這種話了。」
瑪亞板著臉，以冷漠的語氣低聲預告路途險惡。我臉色一僵，偷偷盯著她。
「這、這話是什麼意思？」
「你想知道嗎？」
「……等一下，讓我先做好心理準備。」
我一邊走著，一邊調整呼吸，讓心情平靜。
「可、可以了。」
瑪亞輕輕點了下頭，保持原本的步調，娓娓道來：
「這附近緊鄰城鎮，為了方便前來登山的觀光客，路面已經經過鋪設，氣候溫暖，沿途還有許多山間小屋可供休息，在相對之下算是比較輕鬆的路線。」
儘管我認為這條只是由來往人們踩出來的小路，是不是「經過鋪設」還有待商榷，但在山裡，這應該可以說是一條很像樣的路了。
我同意這裡的氣候確實溫暖。在我的印象中，標高愈高的地方，氣溫也就愈低。也許因為現在是夏天吧，雖然待在與富士山等高的高山上，感覺到的卻是暖洋洋的和煦春日。
「不過，觀光客走的路線是一回事，我們要一路朝深山前進。」
瑪亞沒有停下腳步，指向遠方如劍般尖聳的山峰。那座山的山腳是翠綠森林，山腰往上是灰白岩面，山頂附近則是潔白的萬年雪，層次分明。
「愈往上走，植物無法生長，綠意消失，空氣稀薄，氣溫下降，腳下只有岩石土壤這些不成路的山徑。」
望著灰色山壁，我咽了下口水。我想像自己爬上寸草不生的斷崖絕壁，額頭冒出大量冷汗。
「再往上走，是冰天雪地的銀白世界，沒有可供辨識的路標，甚至方向感盡失。再加上天氣詭譎多變，晴天也有可能突然吹起暴風雪。當然那裡不會有山間小屋，只能住在帳篷里露宿山問曠野，隨時有遇到山崩或是凍死的危險。」
「別、別嚇我了……」
我硬裝出笑容說道。瑪亞面無表情地看向我，低聲應了句：「說的也是。」便結束了這個話題。
……我們靜默無語，一路沿著山路前進。
只是一……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）