5 我與故鄉與魔女的謠言
第三卷
「我們接下來要去的是我長大的村子。」
在細雨綿綿的天氣里，穿著雨衣的瑪亞開口向我解釋。
睡了一晚後，她的身體狀況稍微好轉，總算願意回答我的問題。當我問她「你為什麼不想到前面的村子？」時，她走在滿地岩石的狹窄崎嶇山路上，和平常一樣面無表情地說出答案。
「你在那個村子裡留下了什麼不好的回憶嗎？」
我姑且一問，她卻沉默不答，擺出「我不想說」的反應，一副懶得理我的模樣。
難道瑪亞因為是魔女與人類的混血兒，小時候受盡旁人欺負嗎？
不過，她雖然是混血兒，不只外表和人類沒有兩樣，也沒有使用什麼可怕的魔法，更不是無法溝通的未知生物。她的個性確實是有些彆扭，不過還在容許範圍內。
「我不覺得他們有什麼理由鄙視你啊。」
我邊走邊嘀咕，瑪亞兇狠地瞪了我一眼。
「我的媽媽是魔女，這個理由就夠了。」
這個國家極端厭惡魔女，光是身為魔女的女兒這一點，就足以構成迫害的理由。
「……那樣實在太奇怪了。」
我為這整件事的不合理忿忿不平，瑪亞斜眼瞥了我一眼。她把自己的境遇視為理所當然，因而無法理解我為何覺得「奇怪」。
「你想想看嘛，不管是你還是你媽媽，你們都沒做什麼壞事啊，既然這樣，為什麼一定要被——」
「誰說沒做壞事？」
瑪亞咬牙強忍，緊抿雙唇。
「媽媽殺了人。」
她悄聲拋出這麼一句話後，連自己也嚇了一跳。她應該完全沒想過要向我這個外人吐露這麼多，因此一方面感到驚訝，又同時表現出困惑與懊悔。
聽見瑪亞這一番表白，我不知該如何回應。
她似乎也不知道該接什麼話，我們於是一路沉默無語，走在雨絲如霧的山路上。
山路有上坡，自然也有下坡。
乍看之下，下坡遠比上坡輕鬆，不過那可是大錯特錯。我的親身體驗指出，對於不習慣爬山的登山客來說，下坡對身體造成的負擔其實遠遠大於上坡。
也許因為下坡使用的是平常不會用到的肌肉，也可能是登山的基本準則「保持一定的步調」太難遵守，導致體力消耗迅速，我感覺到肌肉比平常更容易累積疲勞，一邊走下陡峭斜坡。
「我的爸爸是在雪山失去下落的吧？我們應該要朝海拔高的地方前進，這麼一路往下不要緊嗎？」
「你不是想跟文彥走同一條路線嗎？」
「話是這麼說沒錯……」
我嘟囔著，環顧周圍景色。
我們一度登上萬年雪堆積的高度，此時則是走在樹木稀疏的綠色草地上。好不容易辛苦跨過森林界線，一下子又回到了森林裡。
我苦嘗著走三步退兩步的複雜心境，瑪亞突然往斜坡前方一指。
「就是那裡，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）