5 我與故鄉與魔女的謠言（2/6）
第三卷
『你們不是遇到困難了嗎？遇見別人有難就要伸出援手，常有人這麼告訴我呢。』
小男孩自信滿滿地挺起胸膛。
『好啦，我來帶路，你們就跟我走吧。』
我們儘管對這突來的提議深感困惑，還是急忙追上小男孩的腳步。
小男孩帶領我們走到一棟面向陡峭懸崖而建、巨大又古老的石遙建築物，我暗自想著這個村子裡每棟建築物都在懸崖旁，還真是危險，一邊觀察起這棟建築物。
「……這是教堂？」
我會這麼認為也無可厚非，不管是尖三角形的屋頂，還是適合裝飾彩繪玻璃的大扇窗戶，在喜馬拉雅山深處，只有這棟建築物飄散出濃濃的歐式氣息。
我記得這個國家以前是英國的殖民地，就歷史上看來，村子裡會有棟歐式教堂也沒什麼好稀奇。
教堂啊……這裡確實很像會對無助的人伸出援手的地力。
我帶著這樣的想法眺望眼前的建築物，瑪亞則以平淡的口吻糾正我的錯誤。
「正確說來，這裡本來是教堂，現在則是孤兒院。」
孤兒院？瑪亞之前說過，自己遭到母親遺棄，在孤見院長大……
「難不成就是這裡嗎？」
「……我就是在這裡長大的。」
我一時啞口無言，就在這時，孩童歡樂的嘻笑聲從建築物後方傳來，看來這裡現在仍是座孤兒院，傳進耳里的嘻笑聲此起彼落。
『瑪亞？』
背後突然有聲音響起，我們驚訝得同時回頭。
眼前站著一位身穿黑色長袍，宛如教會修女的女性。
她的眼尾有明顯的魚尾紋，留著一頭整齊的雪白短髮，面頰與手臂瘦骨嶙峋，可想見過去曾經歷一段艱苦的歲月。但是她的氣色不只不差，直挺的背脊和犀利的目光看上去甚至比一般年輕人還要健康。
瑪亞被叫到名字，害怕地縮起身子。
『好久不見，院長。』
她像是惶恐，又像是緊張，乖巧地打了聲招呼。
『瑪亞，你為什麼會在這裡？』
瑪亞稱為院長的這位女性露出尖銳的視線，狠瞪著瑪亞。她的語氣嚴厲，氣息肅穆，實在非常有「院長大人」的架勢。
在院長的逼問下，瑪亞怯懦地把身子縮得更小了。
代替我們回應的是帶我們來這裡的小男孩。
『他們找不到地方住，不知道該怎麼辦才好，我就帶他們來了。他們可以住在這裡吧？』
在難以言喻的尷尬氣氛中，我為了緩和場面，向被稱為「院長」的女性搭話：
『您好，我們正在登山，可以讓我們在這裡借住一晚嗎？』
『住？……原來如此，所以你們才會來這裡啊。』
院長瞭然於心似地點頭，雙眼緊盯著瑪亞。
『瑪亞，你還記得當初離開村子的時候，答應過我什麼事嗎？』
『記得……』
『你應該答應過我，不會再靠近孤兒院……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）