楔子
護樹騎士團傳奇 1
這是一本相當厚實的牛皮封面筆記。
早上我恰巧在市場的攤販前發現它，因為我在包覆它的油紙上，看到（隱約）印有多年前遭撤除爵位的梅爾第三家之紋章。
遭撤除爵位的貴族家紋章？我直覺此事不能視若無睹，於是便佇足細看。
我將它拿在手中，感覺沉甸甸。打開油紙後，老舊的筆記封面映入眼中。想必是擱在梅爾家館邸的書庫角落，任憑蒙塵，然後由某個在館邸工作的領民（領地內的居民）帶出館外，充當跑路的盤纏。之後，這本筆記輾轉流經他人手中，歷經多年，與剛採收的雞蛋一起擺在伊利耶，康布雷城下廣場的清晨市集里兜售。若非恰巧被我拿在手中，這本厚厚的筆記早晚會流落到某個農家，被人拿來放在腌醋黃瓜的罈子上充當封壇的重物。
我將它連同雞蛋從攤販手中買下（諸君請勿見笑。在下昔日雖是在貴族家效力的紋章官，但自從主人一家遭撤除爵位後，如今我得自行採買、親自下廚），回到我獨自一人居住的房間。
我名叫艾索華•流德，今年二十六歲。半年前，我在某貴族家擔任紋章官，但因為主人後來被征服府撤除爵位，所以淪為無業游民。如今下野向人租屋，由於無事可做，只好研究專業領域度日。原本我在貴族家任職時，主業便是研究。趁著還有一點積蓄可以過活，我決定多看點書。
不過，這些年來，征服府徵稅軍對下級貴族展開的稅務調查及徵收，常有脫序之舉——算了，我別再發牢騷了。
我馬上回到房裡，對這本筆記展開調查。深茶色的封皮以斑駁的字跡寫著「康恩中央大學：四〇一八〇年」，下面印著圓形的大學紋章，寫有「自由想法筆記」的標題，以及「學生不受階級限制，自由陳述想法」這一行文字。
康恩中央大學，這與梅爾第三家有何關聯？雖然有些失禮，但就我所知，並未聽說梅爾家族出過哪些聰明的人物。我對發霉的封面進一步調查後，從內頁中得知，這本筆記是距今約十年前，由位於首都人工島的康恩中央大學史學系學生沙隆所留下的「自由論述本」。「自由論述本」是吧……
時代的落差，令我感到一陣暈眩。經這麼一提才想到，聽說過去在米爾索提亞，每一所大學裡都有這麼一本筆記，讓貴族背景的年輕學生們能無拘無束地展開論戰。
在這個世界裡，有辦法進大學的學生全都是貴族子弟，無一例外。貴族之間也有不同的家世階級。階級低的人，很難以對等的姿態向階級高的人陳述意見（子爵家的孩子，很難對伯爵家的兒子說「你的說法有問題」。相對的，階級高的人，也很難對階級低的人承認錯誤）。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）