第一章（3/13）
護樹騎士團傳奇 1
別鬧了，別再鬧了……我邊跑邊喃喃自語。突然丟下我一個人就此訣別，爸爸到底在想什麼！說什麼會有生命危險，要我自己逃命去，這實在太亂來了。爸爸會發生什麼危險嗎？！
年僅十二歲的我，拖著疼痛的雙腳向前奔跑。
黑暗中，只聽見自己的呼吸聲。
爸，你說真正的工作，到底是指什麼？要潛入領主的城堡里——未免太危險了吧！貴族的城堡戒備有多森嚴，你知道嗎？解說「世界的組成」時，你告訴我世上有一種撲殺入侵者的裝置，還說貴族為了防止屬下叛變，在家臣居住的房間與主人的高塔之間不會設置通道等等，甚至還在地上畫出其構造讓我明白的人，不就是爸爸你嗎？
不對。對城堡結構瞭若指掌，應該不算是學問的範疇，也許那是盜賊特有的知識。之所以被迫離開故鄉，周遊列國，也是因為爸爸過去所犯的罪行……
雖然不是因為腦中閃過這種念頭的緣故，但我旋即氣喘吁吁，在深夜空無一人的大路上，雙手撐膝，不住喘息。不論我跑得再遠，都不見父親的蹤影。
我朝黑暗深處定睛凝望，放眼環顧四周。父親或許早已在某處備好快馬或其它交通工具。這裡明明是一處視野遼闊的平原大道，而我也只是在草叢裡小躺片刻，便持續在沙石路上奔跑，眼睛已略為習慣黑暗的我，卻始終遞尋不著父親的背影。
「爸，你到底跑哪兒去了……」
四周唯有耳畔不住吹拂的夜風。我的胸口劇烈起伏。此時我已離開市區，大路兩側是一望無際的平原，連接著星空下的地平線。
「爸——」我朝深邃的黑暗怒吼。「等等我！別丟下我一個人，爸！」
只聽見自己的聲音被黑暗吞沒，再來就只有風聲。
我的目光移回那座漆黑的尖山。統治這一帶的領主，其城堡位於大路深處的左方，從這裡只能看見一道由地面突出的尖聳黑影。
從距離看來，似乎步行不到一小時便可抵達，但在地平線上只有這麼一座高聳的物體，所以感覺起來會比實際距離更近。這座漆黑的尖山，並非城堡的全貌，那是一座恍如從平原中央穿刺而出的陡峭岩山，城堡就位於山頂，以巨石堆疊而成。在阿曼迪•沙薛地區，有五大城市以近乎圓形的方位分散四周，城堡就設於其中心點，當作是監控這片廣大平原的樞紐點。
我會和父親學過相關的「地理」，但我們父子倆卻從未靠近領主的城堡。因為我們明白，不論是貴族的館邸或是城堡，只要有來路不明的巡禮者擅自靠近，必定會被衛兵喝阻盤查，免不了又得吃點苦頭。因此在旅行途中，不論來到任何地方，我們都只敢從行經的大路抬頭遠眺坐落于山頂的城……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）