第三章（5/7）
護樹騎士團傳奇 1
「我這樣實在太差勁了。根本就無法成為獨當一面的女官，從那一晚起，我始終無法原諒自己，每照一次鏡子，就愈討厭自己一分。儘管我嘴巴上常說不能以貌取人，但那時候的您，實在像極了下人，也就是說，我根本沒有識人之能。每次想到這裡，我就很嫌棄自己——啊，對不起，我到底在胡說些什麼……」
少女一口氣說完話後，開始啜泣，拚命搖頭。
「我真是個什麼都不懂的大傻瓜。雖然我不認得您，但再怎麼說，也不應該當著世子您的面，說出那麼冒犯的話，我實在不知該怎麼向您道歉才好。」
看來，她並不是在生我的氣。我想對這名責怪自己的少女道出真相。
「你聽我說，你沒有錯。其實我並不是這個城堡的世子，我只是一個混進城內的巡禮者之子。那一夜我混進城內的原因，說來話長……不過，你的感覺並沒有錯。我不是城裡的人，更沒有什麼特殊身分。從這一刻起，我將走下這條山路，恢複我原本的生活。雖然發生了許多事，但這座城堡並不是我該待的地方。」
「——」
「我的名字叫作里奇•葛雷奈爾•拉法爾。很高興最後還能跟你小聊片刻。可不可以冒昧地請教你的芳名？」
「真不簡單。」
「咦？」
「您捏造假名、經歷、還有身分，並染髮變裝，喬裝成另一個身分，連侍從也不帶，就這樣到城下市鎮去視察災情是吧？真是太了不起了……」
然而，這名少女卻一臉佩服的模樣，緊盯著我的臉。
「不愧是未來的領主。」
「不，你誤會了……」
「我原本以為國王和將軍喬裝成平民四處旅行，到市鎮的酒館裡喝酒，隱藏身分懲治惡徒，是童話故事裡才有的事。沒想到您才十二歲，就已經會喬裝到市鎮上視察。」
我明明告訴她我是一名巡禮者，但她卻完全不相信。
「真是太了不起了。」
「不是你說的這樣。」
「世子。」
她水靈的大眼，以認真的眼神凝望著我。接著，她向我深深一鞠躬。
「因為我的不成熟，對您多所冒犯，還望您原諒。」
在白天明亮的陽光照耀下仔細一看，發現這條石階相連的坡道市鎮，到處都鋪設柏油，路旁整排路燈都是靠電力供應能量。雖然那天晚上在升降機內已有耳聞，但似乎每戶人家都還有電力供應的暖氣可用（我日後才知道，每戶人家都有自來水，不必去井邊汲水）。因為四周有城牆阻隔，想必不會遭受宵小或山賊的侵擾。這就是受雇於貴族家的領民生活嗎？
沿著坡道繼續往下走，發現除了通往森林的小路外，還有另一條叉路，那裡的岩石間，有個斜向突出的巨大黑色流線形物體，猶如大型寺院里的藝術品，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）