第一章（2/8）
護樹騎士團傳奇 2
眼前雖然是一望無際的黑暗平原，但大路的一側有整排維持固定間隔的樹木矗立。這是供旅人躲避風吹日晒之用。我在附近的樹下鋪好睡袋，先過夜再說。
身為一名巡禮者，長期以來一直是過著雲遊的生活，但我從未在沒有月光的夜晚趕路。平原在沒有月光的夜晚儘是一片漆黑，這不是生活在充滿照明的都市和市鎮里的人們所能體會。黑暗宛如黑色的液體整個淹過頭頂似的，什麼也看不見。在路上與人擦身而過時，雖然聽得見腳步聲，但即使來到可以揮劍傷人的距離，一樣看不見對手的臉。
在這種情況下，有遭遇強盜和山賊襲擊的危險可能，所以巡禮者不會在沒有月光的夜晚趕路。
那些行商客想露宿嗎？
仔細一看，那些慣於旅行的行商客不理會大路上趕路的人群，逕自在路旁的大樹下搭起帳篷、鋪起睡袋，準備露宿。
但從市鎮逃離的領民隊伍未曾停歇，仍繼續向前移動，彷佛隊伍本身擁有自己的思想一般。在油燈的黃光下浮現一張張若有所思的臉。眾人皆緊抿雙唇，沉默地邁步前行。想必他們心裡急著要遠遠逃離那座城下市鎮。
想遠遠逃離那座城鎮……這份心情，我也一樣。
正當我佇立原地，思考著該何去何從時，背後傳來「讓開、讓開」的催促聲，同時傳來馬匹踢起塵沙的悶響及車輪的轉動聲。
一輛雙駕馬車一路上撥開人群，從後方疾奔而來，越過躲到路邊、抬頭仰望的我繼續前進。那是一輛設有車廂的大型馬車，窗戶掛有窗帘。手持韁繩的車夫，不斷朝前方行走的人群吆喝：「讓開、讓開。」車上的大型油燈照耀著路面，行李堆得跟車頂一樣高，車身搖搖晃晃地前進。
竟然駕著那種馬車逃難，應該是市街里的富商吧。
真好……
我站著目送馬車遠去：心生羨慕。
不必走得那麼辛苦就能抵達目的地是吧？這樣的馬車能沿途照亮，而且靠它的速度，也許只要一天一夜就能抵達弗蘭斯。
然而……
「傻瓜。」
有一名站在我身邊目送馬車離去的少年，如此低語道。
——？
仔細一看，是個膚色黝黑、五官鮮明的少年，略大我幾歲，高我一個頭。他身穿深綠色的露營服裝，背著一個形狀怪異的黑色方形行李，腰間插著一把護身用的短劍。大約大我三歲。
「——」
少年說完後便轉身背對道路，在大樹下卸下行李，開始將睡袋鋪在草地上。
「把錢包交出來吧，小鬼，然後讓我們折斷你一隻手。明明是個小鬼，還敢逞英雄，我要讓你知道我們的可怕！」
我調勻呼吸後，向前奔去。
第三個人開始仰頭誇張地大喊。
「唔！」
「小鬼，別想逃！我們在辦事的時候……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）