第一章（16/21）
護樹騎士團傳奇 3
我在高塔內未遭大火波及的某個房間里，意志消沉。這時，歐崇推開那扇雙開的橡樹門走了進來。換上禮服的紋章官洗過澡，整個人顯得神清氣爽。我坐在椅子上，垂首不語，他將某個長形物體擱在我前方的桌上。
「喏，你忘了這個。」
我抬眼一看，是那把劍。
「——」
「烏德邦首領的兒子伽尼爾邦，人稱『荒地的怪物』。聽說你用這把劍打倒了那個變態是吧？」
「——」
「挺厲害的嘛。」
歐崇見我沒有答話，屈身跪在我面前，往我臉上打量。
「你用不著沮喪。確實有人犧牲。剛才那些捐軀者的遺族哀傷的模樣，讓你耿耿於懷對吧？但你擊退了鄰國的侵略大軍，還從人肉販子手中救出近千名的領民呢。」
「——」
「你已善盡領主的職責。」
「別再叫我領主。」我搖著頭。「我再也不想假冒貴族了。」
「是嗎？」歐崇說道。「不過里奇，我看你倒已經有了覺悟要當一名領主了。你之前說的話就是最好的證據。今天早上你會對火精靈的操縱者艾爾康男爵說——父親講求『非戰主義』。」
「那是因為……」
「你那不是主動宣布『我是迪奧迪特家的世子』嗎？」
「……」
我低著頭，微微感到一陣暈眩，皺起眉頭。經這麼一提，我記得自己確實說過這樣的話。
可是，當時我所說的「父親」，究竟是平時便標榜「非戰主義」的已故迪奧迪特子爵，還是我在城內大火中喪身的父親呢？我事後想起此事，自己也分不清楚。過去就算被頑童們嘲笑是「乞丐」、丟擲石頭，父親都無動於衷，還說「騎士不能對比自己弱小的人拔劍」，無視於他們的所作所為，他這樣的行徑，確實也可稱之為「非戰主義」。
「……」
「里奇，你聽好了，一時的誤判沒有關係。」
「別開玩笑了。」
我僵在當場，無法動彈，一旁的歐崇代我揮手示意。
——？
怎麼了？
「不想。」
就這樣，不論是否如我所願，我已深陷其中，無法從迪奧迪特家脫身。
「是啊，這真的不能開玩笑。連我也沒料到中央的官員這麼快就來了。我原本打算今晚要『處理』城內的資料，以備徵稅局官員的來訪。沒想到他們搶先一步趕到。」
歐崇見我一臉無法接受的神情，暗啐一聲。他抓住我的手腕，說了一句「跟我來」。
「戰爭中的獲利？這話怎麼說？」我為之一愣，完全聽不種歐崇在說什麼。
補償金……
「我們有權利佔領艾爾康家的領地。因為你在領主的決鬥中獲勝。」
「你不是對戰死沙場的士兵們過意不去嗎？既然這樣，為了讓他們的家人可以繼續過日子，應該要支付他們補償金和遺族年金才對，不是……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）