第一章（17/21）
護樹騎士團傳奇 3
「很好。既然你要去會見徵稅局的使者，那會有很多事得注意。我簡短地說明，你要仔細聽。」
升降機不斷向上攀升。
歐崇撥起前發，露出他那留有傷疤的前額，一副若有所思的樣子。
他的表情彷佛是在說—麻煩的問題太多了，不知該從何說起。
「首先要注意的是，必須『處理』城內沒被燒毀的資料。」
「資料？」
「沒錯。」歐崇頷首。「一旦要徵收『佔領稅』，他們就會趁機將迪奧迪特家的財務徹頭徹尾地調查一遍。我們的財務雖然沒什麼見不得人的地方，可是一旦接受稅務調查，他們一定會要我們彙整城內所有資料。萬一裡頭留有『正牌』的艾米爾·威·迪奧迪特的照片，到時候不知道會怎樣。」
「——？！」
這句話讓我大吃一驚，這時，升降機已來到垂直洞穴的頂端，抵達山頂的城堡。
抵達山頂的城堡時，擔任家職的女官們已等候多時，將我團團圍住。
「殿下，請您穿上這個。」
「要穿上禮服出席認證儀式。」
「快點。」
「子爵大人的勳章也要戴上。」
「怎麼這麼快，原本要等到十六歲繼承家業時才穿戴的。」
女官們你一言我一語，逐一褪去我身上的衣服。
我呆站在城堡大廳的大理石地上。我先是被脫得一件不剩，然後從頭到腳被換上全新的衣服——我莫名奇妙地被換上垂滿吊飾、沉甸甸的黑衣。
她們從我頭上套進一條紅帶子，讓我斜斜地披在身上。
「女官總管。這把劍很臟，要換一把有裝飾品的劍嗎？」
一名像是女侍的少女，從我先前待的房裡捧出一把長劍，如此間道。
它兩側各立著一具黑色的守護騎士，宛如守護寺院大門的雕像。這是征服軍的量產型守護騎士（日後才知道，它們的機型名稱叫作休耶達岡）。矮矮胖胖、有稜有角的巨大機體與其他守護騎士的優美曲線相去甚遠，它沒有任何手工雕刻的裝飾，機械右臂握著一根比手臂還要粗的黑色長棍。
「就是這個。」歐崇悄聲說道，指著自己前額的傷疤。「你別管，看著前面就對了。」
「啊……」
日暮微風吹拂著他短短的前發。
我站在地毯的一端，抬頭仰望這名高挑的官員（所謂的一級官員，就是在征服府擔任公職的上級貴族），他是因為有事找我才千里迢迢跨海而來。
那名女官總管望著我的頭，發出驚呼。
近十名女官和女侍捧著衣服，旋風般地在我四周來回奔忙。泰半的女性家職人員在那夜的慘劇中遭耶茲公爵的黑甲軍團殺害。那些捧著衣服的女侍們，個個都是和我年紀相仿的少女。
「應該也記起來了。」
女官……
但我已學會「如何與施壓的對手對峙」。我的身體在……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）