第一章（5/21）
護樹騎士團傳奇 3
「喂，里奇？！」
「……」可惡，莫名其妙……我是怎麼了？站不起來。我怎麼會站不起來？可惡，我得快點趕到那座岩山的山寨才行啊。
那天早上。
在多庫特河西岸的草原上，展開一場激戰。
鄰國的艾爾康家大軍大舉來犯，我與他們領主駕駛的重戰機型火精靈展開格鬥戰，休佩·安斐爾捨身攻擊，一肩撞向紅色機體懷中，並扯下它的長槍，跨坐在火精靈身上，看來勝負似乎已經分曉。
看起來確實如此。
但事情並沒那麼簡單。
這場「勝負」並未就此落幕。
當時我並不知道，在格鬥中打敗對手，與在戰爭中戰勝敵人，完全是兩回事。
我倒卧在歐崇腳下的草地，意識逐漸遠去。腦中同時還回想著數分鐘前那場死斗的過程。
與守護騎士火精靈之間的格鬥。
我坐在安斐爾的指揮艙內，緊緊抓著操縱席，極力壓制那紅褐色的龐然巨物。
「我、我明白了！」
球形指揮艙內的「對戰通話系統」傳出一個中年男子的聲音，其中還摻雜著尖叫。
那帶刺的紅褐色鋼鐵胸膛，在全景螢幕底下，看起來宛如一座隆起的小山。我讓安斐爾的機械右手握住長槍，以槍尖抵住火精靈的胸膛，它那足以撼動大地的掙扎才平息下來。
因內建電池而持續進行電磁超震動的槍尖，一碰觸紅褐色的厚實裝甲就白煙直冒。重量輕盈的休佩·安斐爾雖然跨坐在上頭，卻差點被火精靈甩落。
「我明白了，住手，千萬別刺。我退兵。」中年男子那渾濁的聲音急促地說道。
說話者正是在裝甲底下操縱火精靈的鄰國領主——艾爾康男爵。我身為一名巡禮者之子，自然沒見過他的長相。
「我現在馬上解除武裝。你看。」
我看見火精靈的機械右手張開手掌，槍柄就此脫手。折斷的長槍槍柄落在草原上。接著從它那紅褐色小山般的雙肩排出許多雞舍大小的金屬箱子。
「——」
「剛才救我的那個人。」
「歐崇。」
我立即將控制桿往後拉，讓安斐爾後退。
現在無暇讓我吃驚。
「你說什麼？！」
「你最好休息一會兒。」
颼——斧頭銀光一閃，從頭頂朝我視野中心疾砍而來。
那個人去哪兒了？在我危急時出手相救，我還沒來得及跟他道謝呢。
「快命令騎兵隊撤退！」我大聲喊道。我不能就這樣輕易收起武器。
「彈匣也排出了。你快收起長槍吧。」
歐崇站在草原上，低頭看著我。
「哇！」
我在一陣喧鬧聲中搖著頭，想趕走暈眩。我勉強站起身，喘息不止，呼吸著焦臭的空氣。
不知庫洛是否平安無事。要是敵方的騎兵隊衝進陣地里的話……在醫護所接受「輸血」的他已失去意識，無法動彈……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）