第二章
護樹騎士團傳奇 3
之後，兩年的時光過去。
這世界真美……
光陰似箭，那場風波至今已過了兩個寒暑。我假冒迪奧迪特家的世子，就此成為貴族家的主人。
如今我已十四歲了。
與鄰國艾爾康家展開激戰那天，距今正好兩年。
拂曉時——
我獨自一人飛行在平原上方五千碼的高空。
這世界真美。
休佩·安斐爾的MC機關發出響聲，張開穩定翼，維持0.6倍音速的速度在橘色的朝陽下飛行。
初冬的平原覆蓋在灰暗的朝霧下，全景螢幕下的視野平緩地起伏，向前無限綿延。
這時，朝陽從東方——螢幕視野左側的地平線上露臉。橫向的光線舔過地表的每一寸土地，將朝霧照得像乳白色的波浪般閃閃生輝。
空中的全景畫面為之一亮，逐漸轉為冬日的淺藍。
「——」
這世界真美——我心中暗忖。
從高空俯瞰，世界委實美不勝收。儘管地上充斥著許多不合理的事……但從這裡看下去景緻好美，美得彷佛與一切俗事無涉。
但現在無暇讓我感慨了。
我正在進行晨間戰鬥訓練。
這天早上的飛行，是這兩年來反覆訓練的最後驗收階段。只是訓練的內容還是一如往常。
「卡帕菲爾德，我要降落了。」我朝陣營通訊線路說道。
「了解。目標附近有空地可以降落。」從地表某處傳來那年近半百的技術總長沙啞的聲音。他是少數對我每天早起感到高興的家臣之一。
「為什麼你在定點著陸時要在空中拔劍？沒這個必要吧，殿下。」
艾米爾——艾米爾·威·迪奧迪特是我新的「對外」名稱。
「我知道了。」
「殿下。」
葉子底下長出小小的鮮紅果實。我摘下一顆，嗅聞它的味道。在胸前擦了幾下，張嘴咬了一口。
不過，針對騎士團預備學校的入學測驗協助我進行訓練的，主要是他們兩人。至於年輕的技術家職人員，則是充當他們兩人的助手。
「——」
「對了，還有一件事。」
我沒有家庭教師，也無針對測驗擬定對策的講師。
我轉身向後，想看看結果如何，但我揚起的漫天塵埃遮蔽了後方的視野。
「我要去慰靈碑參拜一下。」
托爾·諾安向我行了一禮後就轉身離去。她白衣的下擺翻飛。
我望著後方的塵煙，緊咬著嘴唇。
有人從背後叫我。我回身一看，一頭長長的黑髮映入眼中。
就算我這位十四歲的世子要報考護樹騎士團，也無法核撥多餘的教育經費。在森林裡設立一處射擊場，已算是竭盡所能。
入團競技會的指定科目中，有個叫作「定點著陸與持劍操作」。我正在為此做練習。
我哪會說那種好聽話啊——我向心裡的聲音反駁道。
「我準備一下。待會兒的送行慶典就免了。就算我去也不……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）