第二章（3/17）
護樹騎士團傳奇 4
「從今天起為期三天，將測驗各位的技藝、品格、騎士道精神，看你們是否能成為護樹騎士。希望各位能充分了解騎士團創立的理念，堂堂正正地投入比賽中。在介紹首日科目的注意事項前，在此先對今天的氣象做簡單的報告。」
那名高挑的騎士輪廓深邃的側臉對著我們，手持細棒指著貼在背後牆上的氣象圖。
向受測生們說明天候狀況、告知飛行前的各項注意事項是年輕教官的工作，不是由上級資深軍官負責。
——
這是我第一次見識到氣象圖。聽說米爾索提亞有個氣象觀測網，但因為氣象算是軍事情報，所以由征服軍一手掌控，不會發送給一般貴族。護樹騎士團雖不是征服府的直屬軍隊組織，但依照傳統，還是會收到征服府發送的氣象情報。
亞休雷·吉特的參考書中寫有〈氣象圖的觀看法〉，因此講台上的大氣象圖讓我看得津津有味。
「平原現在正被高氣壓籠罩。」年輕的指導教官指著氣象圖解說道。「上午是從大達魯多亞海吹來的海風，所以是吹東風，到了下午轉為陸風，所以改吹西風。各位一早看到雲層低垂，可能會擔心競技會能否如期舉行，但請不用擔心。弗蘭斯這裡的空氣有很多構成水蒸氣的微粒子，所以在氣溫偏低的清晨一定會被低垂的雲層籠罩。但只要太陽升起，受到日照，覆蓋大地的雲層便會逐漸升向上空，雲霧隨後就會消散。剛才練習艦諾耶·姆吉克與艦上機已飛向空中展開天候調查，得到的報告是『高度（離地七、八千公尺到一萬公尺的高度）：晴朗無雲，競技開始時不會有問題』。」
看來，首日的競技將按照預定計畫進行。
原來剛才從馬車頭頂通過的練習艦，是為了調查上空的天氣才升空。
「那麼，在說明競技內容的各項注意事項之前，先讓各位看一樣東西——飛向高空進行天候調查的布拉凱瑪資深軍官，在待會兒返航時，會順便進行『指定科目』的示範表演。」
指導教官說完後，簡報室內一陣嘩然。
示範表演？
這名教官——法雷利·拉古藍吉上尉——以細棒指向講台後方的牆壁，覆蓋牆壁的紫色布幕隨即向左右兩側開啟，眼前隨即出現一整面玻璃。講台後方是一大片玻璃窗。
「如各位所見，這裡可以將射擊場的跑道盡收眼底。請各位注意看著陸目標。」
「——」
「——」
眾人將視線投向指導教官身後的景緻。天空仍布滿厚厚的雲層。遠方的茶色大地重新以白漆畫了四個同心圓。
拉古藍吉上尉朝綁在手腕上的通話機傳達指示。
接下來的數秒，什麼事也沒發生。
「來了。」
拉古藍吉上尉頷首說道，也許是為了緩和場內緊……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）