第三章
護樹騎士團傳奇 4
「接下來進行認證儀式。」
兩天後，我們這三名在入團競技會「格鬥循環賽」中贏得優勝的受測生，被請到飄浮在中央阿曼迪平原上空的練習艦諾耶·姆吉克內，接受「預備學校入學許可認證」。
中型巡航艦諾耶·姆吉克——亦即「新曲調」的意思——是五架守護騎士的母艦，全長一七〇碼，長度約是最大型巡航戰艦的一半，初次踏進這艘飛空艦時，我以為它只是內部寬敞的交通工具。
令人吃驚的是，登艦前他們竟然指示「合格者自行駕著各自的守護騎士登艦」。
朝下開放的飛空艦守護騎士甲板是使用懸掛式吊鉤登艦，這我從來沒見過，也不知道該怎麼做。
然而，既然是通過預備學校入團測驗的騎士，對上級的指示說就不能以一句「我沒做過、之前沒學過」了事，得馬上想出一套自己的方法，就算不完全正確，也得用土法鍊鋼的方法達成目的——這似乎是他們一開始想讓我們明白的道理。
「今年的測驗也是一波三折。但能錄取我們想要的人材，就屬萬幸。」
我們在出擊前訓話用的艦底儀式甲板上，從船身兩側的窗口可以遠望底下的平原，那名身穿黑色騎士服、兩手交握背後的上級資深軍官——布拉凱瑪中校，對我們說道。
「先恭喜各位通過認證。」
另一件令我吃驚的是，當我模仿別人的動作驚險地抵達艦上時，才剛走下休佩·安斐爾的機體，旋即被人引往艦內的休息室，要我馬上更衣。那裡備有嶄新的黑色騎士服。穿上後發現就像量身定作般合身，不知是什麼時候定作的。
我穿上黑底銀線的立領騎士服，腰間系著佩劍，出席儀式甲板的認證儀式。
「現在要頒發認證書，點到名請答右。強·路易·迪拉迪克候補生。」
「右。」
「艾米爾·威·迪奧迪特候補生。」
「右。」
「比安·尼梅·米拉波候補生。抱歉，你的制服還沒做好。因為你是預備學校創校以來的第一位女學生。」
「右。沒關係的，資深軍官。」唯一身穿銀白色套裝的比安，在我身旁點頭應道。
「嗯。」
布拉凱瑪中校頷首，逐一將飾有「鎮守『界梯樹』的聖鳥」的入學資格認證書交給端正站好的我們。
這天的認證儀式規模很小，認證者為布拉凱瑪中校，對象只有我們三人。這只是宣布弗蘭斯大會優勝者與入學許可的儀式。
「對了，艾米爾·威·迪奧迪特候補生。你學過歷史嗎？」
這會是什麼呢？
這是一種風箏？是飛行用的交通工具？可是就我所見，它連MC機關的磁力球都沒有，要如何浮在空中飛行？
「——」
一個突尖的形體。
「兩年前，位於康恩外海的第七奴梅拉入口系統間歇……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）