第一章 漩渦
護樹騎士團傳奇 5
機體攀升至一萬兩千碼後，我讓休佩·安斐爾水平飛行。
我將控制桿推向前，讓機首朝下。原本映照著藍天的全景熒幕視野，隨著一股身體往上浮起的力量倏地往上流竄，水平線從腳下升起，來到眼前的高度後就此停住。
淡藍色的水平線。
好，改為自動掌舵吧。接下來會是一段漫長的旅行。
我操作右側的計量器面板，讓航行智能維持固定的高度和方位。我已事先輸入前往康恩的航線。熒幕右邊陸續浮現「CMD」、「L-NAV」、「V-NAV」、「一二〇〇〇」、「〇·八四〇」等自動系統的狀態與飛行數據。切換開關後，出現「NAV PROG」的顯示與兩行六位數的數字，後面兩位數正以飛快的速度變換。那是航行智能計算出的機體目前所在位置的緯度與經度。
在這些文字與數字後面，迷濛的瑪瑙色海面正以亞音速從我腳下飛逝而過。
傳來機體劃破空氣的風聲。
我第一次飛這麼遠。
我環視全景熒幕上這片泛白的水平線。
海面遼闊無邊。
接下來，我將往西橫越這座大達魯多亞海，前一晚，我在城內的寢室中利用正式的航空圖計算，得知若以〇·六四倍音速的速度飛行，至少得花四個半小時才能抵達目的地。等我抵達康恩，恐怕已經天黑了。
好美的瑪瑙色。
大達魯多亞海雖然遼闊，卻是被大陸環抱的內海。有些書記載它的形狀是心形。而康恩幾乎就位於它的正中央。它是米爾索提亞的首都，據說是古文明建造的人工島。
「——」
我吁了口氣。來到這個高度後，也許是大氣層潮濕或太陽西傾的緣故，底下的海面微微變色。
人們只能住在這片大海的四周……真不敢相信。
我還沒親眼見過禁區。禁區等同於焦土，是生人禁入的封印之地。話雖這麼說，歷經大火摧殘的焦土卻佔了地表絕大部分的面積，所以正確來說，圍繞著大達魯多亞海的米爾索提亞，才是被外界「封印」的土地。
這世界真美……
睽違數月，我心中再度浮現這樣的念頭。
我在西傾的太陽下持續往東飛行。
這時，接近警報響起，將我的意識拉回現實世界。
我在指揮艙的操縱席內大吃一驚。急忙將推力拉杆往下拉，挺起機體，讓安斐爾緊急剎車。可惡，竟然就這樣停在海上航線上！要是擋住剛才那隊飛空船的前進路線，又會給人添麻煩。
「快讓路！沒禮貌的傢伙。」
人工島還在水平線的另一頭嗎？
飛空船和守護騎士一樣都是用MC機關飛行，但巨大的客貨船與守護騎士的載重量輸出功率卻相差懸殊，所以無法像守護騎士那樣飛得那麼高、那麼快。征服府海軍所屬的飛空艦也一樣。
率領一群黑甲武士……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）