第一章 漩渦（3/15）
護樹騎士團傳奇 5
「你叫艾米爾對吧。你剛才竟然說『我不能傷害女人』？哼，別假惺惺了。我看你根本就沒鬥志而且軟弱！我看不起你！」
「軟弱……」
我聽得啞口無言，比安轉身背對我，朝自己的白色機體走去，高跟鞋發出一陣清響。
「喂，你去哪裡？」
「——」
「喂，比安·尼梅。」
我追向前。
「像你這種軟弱的人，不配當我的對手。我要前往康恩。」
「等一下。你的長槍貫穿了我的盾牌。兩架機體纏在一起，要是強行起飛，會毀了這艘船。」
「我才不管呢，誰叫他們要擋路！」
「等等。」
「放開我！」
站在白色機體前的她想甩開我，但手腕被我一把抓住。
「等一下，你不覺得奇怪嗎？比安·尼梅。」
「奇怪？」
「這艘飛空船啊。」
我握住少女的手腕，環視空無一人的甲板。數分鐘前兩架守護騎士從船首撞進甲板，到現在竟然沒有人前來一探究竟。
「這艘船……好像沒有機組人員。」
那天——
我為了到護樹騎士團預備學校報到，從領地出發，遠赴首都康恩。
喀嚓。
飛空船緊急剎車，比安·尼海在駕駛台的地板上往後一跌。
我指著長廊前方，走在前面。
這名比我年長的少女——比安·尼梅·米拉波，為什麼會突然生氣？在入團競技會時，她是那麼成熟穩重，現在怎麼會像個胡鬧的小孩，氣得全身發抖？
驀地，頭頂傳來一個帶有雜音的說話聲。
我們走在不見半個機組人員的中央長廊上，往可能是駕駛台所在處的方向前進。
「繼續走吧。駕駛台就在前面。」
「事有蹊蹺。」
可能是我一直想著此事的緣故，比安比我早一步發現了那樣東西。
吱！
我站在長廊的地板上，這處又長又暗的空間前後不見半個人影。長廊的建材和管路整個外露，空氣中摻雜著後方傳來的機關聲和空氣循環的低吼聲，產生迴音。
「是你自己倒過來的耶。」
我們並未被其他飛空船超越，全景窗左右兩側的船隊全在空中停住。難道全都在同一時間倒車？船隻們像是要配合彼此的位置一般，維持和剛才相同的隊形，飄浮於黃昏的天空中。
這艘船到底是怎麼了？
「那是什麼？」
「猴、猴子？」
「我們已從主甲板來到下一層。只要沿著這條長廊往船首的方向走，應該就是駕駛台了。」
「是猴子。」
不知為何，飛空船長廊的中央竟擺著像人一般高的金屬牢籠，還以金屬配件固定住。
「咦？」
「是猴子。我見過到處表演的雜耍團帶著這種動物隨行。
這艘戰艦般巨大的運輸船就像沒發生過任何事一般，任兩架守護騎士壓垮它半圓型的船首跌進豐甲板，絲毫沒有停船的意思。船身發出……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）