第二章 沙斐爾大軍出動
雷恩 4
「什麼？辛克他們三人被補了？」
這是霍妮雅接見由本國而來的急使後，所說的第一句話。
由於留有不少的魔法師在這裡，因此不能使用魔法螢幕，只好透過騎乘快馬的探子相告。
恐怕霍妮雅未曾料過辛克他們會戰敗吧，以霍妮雅的個性，她果然立即點不作聲地綳著臉。
不過，站在身邊的喬‧南貝克立刻念頭一轉，確定在替代指揮所的大帳篷內沒有其他人後，向急使確認重要的部分。
「不過，他們三人尚無生命危險……這麼想該妥當吧？」
「是的，的確是如此。根據曾經一同被俘虜的一般士兵，異口同聲地報告說，他們曾經要求：『因為擔心辛克他們，所以希望我們也成為俘虜一同前往。』但雷恩卻拒絕說：『等戰爭結束後必定將他們釋放。既然答應你們了，就請安心回國吧！』」
「是嗎？那太好了。」
喬下意識嘆了口氣，並用令人猜不透的表情催促使者，詢問「枯谷之戰」的來龍去脈。
「嗯，他這一戰做得真漂亮。那個計策本身並沒有那麼複雜，只是完美地煽動了大夥內心的恐懼，令我軍倉皇撤退而已。」喬喃喃自語後，朝使者點頭示意：「辛苦你了，請退下休息吧！」
喬的態度平靜，所以使者也看似鬆了口氣地回禮後，離開帳篷。
喬並未要求他「勿將此事傳出去」。因為戰爭失敗的傳聞已在士兵間流傳，雖然尚未傳入霍妮雅耳中，卻已有許多騎士透過使者事先知道了敗北的事實。
雖然這種戰敗的傳聞迅速擴散並不是第一次，但這次恐怕是雷恩那一方釋放出來的消息。
經此一戰，雖然喬與雷恩的接觸並不多，但已經看出雷恩是個深思熟慮，擅長心理戰的男人。
「可是，為何……非要將他們三人生擒不可呢？」
聽到喬自言自語，霍妮雅開口回應：
「三人能夠平安無事，不是不幸中之大幸嗎？」
「這當然。不過聽使者說，雷恩原本就有意將辛克他們毫髮無傷地逮捕起來，聽起來像是某種計謀，但原因不明。」
「是想將他們當人質吧？」霍妮雅憤恨地說。
沒錯，一般都會這麼想。
拉爾法由始至終都很冷靜，最後，他輕輕低下頭：
「好，那麼就立刻——」
喬瞬間解到，比騎士所報告的更多情報。
這些問題，霍妮雅心知肚明，所以她終於不再在帳篷內徘徊，重新面向喬：
霍妮雅雖貴為女王，換言之即為「充其量只是宣特里斯國最強大的領袖」。
因為雷恩讀出了他們的反應。
喬將自己的想法，小聲且扼要地作說明。
「我以前曾有參加警備隊的經驗，只要給我武，我願意為拉爾法大人以及祖國奮戰到底！」
「如今會如此要求各位，完全是因我方……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）