第三幕 吉原綾取草子
妖怪少爺 3 京都夢幻夜話
一
吉原的夜晚，總是被香艷的喧鬧聲所包圍。
游女和藝妓演奏的三味線樂聲從妓院席間傳來，熟客對著表演者討喜的舞步鼓掌叫好。
花魁嫵媚的撒嬌聲時而高亢，酒醉客人的笑聲時而嘈雜，卻沒有人因此而皺眉不悅。撒嬌聲和鬨笑聲，都是吉原不可或缺的風情之一。
然而，今晚的吉原卻多了一些不尋常的喧嘩。
在買春客和游女混雜的中央大道上，一群手持勾狀武器和燈籠的捕快正在追捕犯人。
這群捕快的目標是在半刻前（約一小時前）從米商倉庫中偷走財物的數名盜賊。在得知三名盜賊的其中一人逃到吉原的消息後，他們便立刻拿著武器在吉原展開搜索，一邊大聲嚷著「讓路讓路！」、「快閃開！」、「去那邊找找看！」等字句，表情充滿了殺戮之氣。
——真是辛苦你們了……
在某間妓院二樓的客房，有一名男子正俯視著這群以蠻橫武力擾亂他人興緻的捕快。
這名男子，正是捕快在追緝的盜賊。
他年約二十，清澈的眼神中帶點落寞的氣息，頭髮沒梳成髮髻，只在腦後隨便綁成一束。
也許是因為長年的習慣所致，男子不斷地把玩著手中的繩子，一邊出了神似地望著下面的中央大道。
「外面似乎很熱鬧呢。」
客房中的花魁對男子說道。
這位花魁名叫白菊，是這間妓院最高級的花魁，而且擁有自己的閨房．現在這個房間就是她個人專用的。白菊所屬的妓院名為「秋月屋」。說到秋月屋的白菊，可是無人不知無人不曉的超級大紅牌，願意幫她贖身的富商據說從未間斷過。
「您今晚去哪兒了？」
白菊問道。
她當然知道這名男子是盜賊，也知道外面的捕快正在追捕他。
「追倉町米店·萩屋的宅邸。我把倉庫里的錢都分給街上的人了。」
男子望著窗外回答道。那語調聽起來不但毫無興奮之情，而且十分平淡，就像在報告工作進度。
「你別擔心。就算被抓到，我也是為了伸張正義而戰……任何審問我都不怕。」
「大爺做了什麼壞事嗎？」
捕快似乎注意到了這條巷子。腳步聲愈來愈近。也許是因為男子的臉上顯露出慌張的神情，察覺到這一點的紀乃於是問道：
「呵呵，我好像變成衙門裡的官人了。好吧，不想回答也沒關係。」
男人一時不知該不該承認，但還是輕輕點了頭。
男子不禁暗中感慨，時間過得真快，從那件事之後轉眼已經過了一年。第一次見到紀乃，她才八歲而已。
還是新手的男子以極近的距離被追趕著，幾乎可以聽見彼此的呼吸聲。
花魁拿著一支長長的煙斗，屋裡瀰漫著白色的煙霧。當她拿著煙斗靠近火爐，正要敲掉煙灰的時候，才發現紀乃……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）