第二幕 帝都鯉物語
妖怪少爺 4 帝都鯉物語
一
車子在街上奔馳，路面電車也已經開通，街燈的數量跟著增加。
奴良鯉伴穿著一身跟以前相同的和服便裝搭配黑色細筒褲，走在與從前相較之下更加便利、明亮的街道上。街上行人穿西洋服裝的比例確實增加了，但穿和服的人依舊不少。
現在是傍晚，他身邊沒有帶著組員。
雖然偶爾會帶著組員外出，不過他也喜歡單獨走走，這點從小時候開始就沒有改變。
經過明治時代的革新後，以紙與木頭構成的江戶街景變成了紅磚街道。在那之後過了數十年、來到大正時代的現今，街上的風情變得更加成熟。
對於出生在江戶時代、在江戶街道度過少年時期的鯉伴而言，大正帝都的街景略帶著冷淡的印象。
人聲經常被車輛的聲音掩蓋，從前夜晚需要依賴月光與燈籠火光，現在則是有路燈驅散黑暗。
生活便利多了，然而，鯉伴依舊時常懷念江戶時代獨有的蓬勃生氣。
儘管如此，鯉伴還是很喜歡走在街上。
或許是因為他喜歡人，而街上有許多人。
無論是哪種街景，都是人將其創造出來的。他可不想走在無人的山水模型里。就算紙與木頭變成紅磚與石板，只要當中有人，鯉伴就會來到街上。
他在剛踏進神田區飲食店林立的街道時，看見了那名畫家。
一名讓沒修剪的頭髮隨意垂掛、穿著松垮西洋服裝的青年，在時髦的西洋餐廳與咖啡店之間的道路一隅擺攤。
路上鋪著黑色的布，上面放著描繪了圖畫的明信片與紙板之類的物品。
青年坐在看起來很堅固的皮箱上，用鉛筆在膝上的素描簿畫著圖，完全沒有像一般攤商那樣殷勤攬客。
鯉伴感到有趣，於是來到青年的攤子前面。
「這位小哥，你在賣你自己畫的東西嗎？」
雖然開口詢問，青年仍舊沒有抬起頭。他似乎全心沉浸在目前進行的工作上。
「這位小哥？」
「誰管你啊白痴！還不快拿錢出來，混帳！」
「是啊，的確與我無關。既然如此，那我想問你們與這位小哥又有什麼關係？」
結果，青年驚醒似地抬起頭。
青年發出聽起來傻傻的一句「喔～～」，接著露出清爽笑容說道：
一個男性如此說道。總之，鯉伴先站起來走到一旁。
平頭男子用下巴指著道路的方向並開口。
「請讓我在這裡做生意，拜託你們了。」
「……真是的，實在是一場災難。」
「啊，對不起，歡迎光臨。」
「還用說嗎！你這傢伙給我把保護費交出來！」
「英集組？那種差勁的組聽都沒聽過。」
青年笑著搔搔頭。他一笑，看起來就變得非常年輕。
鯉伴在瞬間露出銳利的眼神。
青年說完之後站起來，深深彎下腰。
這時青年「啊」地叫了一聲，從……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）