第八章 風待八舞

──那是埋葬於黑暗的記憶。

即使雙子星照亮夜空，也無人知其根源。八舞亦是同樣道理。

探索黑暗毋須責備，那也是人的罪業。但是，千萬別忘了，人在凝視深淵時，深淵也在凝視著你……

……咦？奇怪？感覺哪裡不對勁？算了。

呃，我剛才在說什麼？噢，對了、對了，在說我跟夕弦的事。

嗯，我很感謝士道喲。因為多虧了他，我跟夕弦才能以兩個獨立的個體繼續存在。

當時的我寧願犧牲自己，也希望夕弦活下來。

倘若再次面臨當時的狀況，我肯定會抱持同樣的想法。

不過，現在──我絕對不會說出這種話。

因為我相信對夕弦而言最難受的事，就是失去我。

我知道這麼說很肉麻，但我說的是事實，沒辦法。

所以我們一定會奮力抵抗，拚命思考兩人生存的道路。

因為士道教會我──選項是可以自己增加的。

回顧。不知為何，最近經常回憶往事。

不，並非之前身為人類時的事。很不巧，當時的記憶──除了與耶具矢原本是一體的這一點外，全都模糊不清。

夕弦回憶的是與耶具矢比賽，以及與士道相遇時的事。

當時拚了老命，只為了讓耶具矢存活下來，如今回想起來著實是快樂的回憶。真是不可思議，時間似乎有讓記憶成熟的效果。再怎麼痛苦的記憶，只要時間一過，也會變成一個經驗。感覺越是含辛茹苦，越會刻骨銘心。

當然，必須有安穩的「現在」才能發揮時間的效果。只要認為再怎麼艱險的路程、再怎麼痛苦的道路，都是為了形成現在這個世界所必經的過程，一切便覺得有價值。

所以夕弦一定會這麼想。就算記起夕弦和耶具矢身為人類時的記憶，還有──即使那些記憶再怎麼充滿艱難與辛苦……

夕弦與耶具矢都能笑著懷念那些記憶。

換句話說，不管將來遇到什麼事，我跟夕弦──

堅信。夕弦和耶具矢──

──一定能輕易突破。

──一定能輕易突破。

◇

「……咳！咳…………夕弦，妳還活著嗎？」

「……回答。勉強，還活著……」

並躺在瓦礫山上的耶具矢與夕弦同時清醒後，不約而同搖搖晃晃地撐起身體。

雙方傷痕纍纍。兩人對望後，自嘲地笑了笑，一邊顧慮疼痛的身體一邊環顧四周確認狀況。

……不知失去意識多久，兩人在暈倒前看見的光景是舉起〈世界樹之枝〉突擊〈野獸〉時的畫面。看來兩人輕而易舉便被〈野獸〉擊倒了。

不過，這也是預料之中的事。耶具矢與夕弦的任務本來就是擔任誘餌，好讓其他人使出真正的一擊。因此就算被打了個落花流水，只要能讓〈野獸〉分心一瞬間就好。

當然八舞姊妹個性好強，說不懊悔是騙人的。不過，若說現場有誰能將光刃刺進〈野獸〉體內，那無疑是眾人之中唯一裝備CR-Unit的摺紙。

她們並非為了功名，是為了拯救〈野獸〉而戰，為士道開啟一條通往她的道路。只要能達成這個目的，耶具矢與夕弦才不需要受領一等的功勛。

「…………」

「…………」

然而周圍的光景卻與兩人期待的有所不同──一整片無邊無際的瓦礫堆，與耶具矢和夕弦失去意識時一模一樣。

理想的狀況是一切事情於兩人昏厥的期間得到解決，然後在〈佛拉克西納斯〉或〈拉塔托斯克〉的醫療設施中清醒，不過──看來事情並未到達這個階段。

話雖如此，那個摺紙不可能一事無成地被打敗吧。現在肯定──

「──啊。」

「戰慄。怎麼會……」

就在這時，兩人發現了一件事。

周圍存在著與兩人同樣發出痛苦呻吟的少女們的身影。

其中也包含銀白色CR-Unit被剝下的摺紙。

「什麼……！折、摺紙！不會吧……！」

「驚愕。摺紙大師怎麼會……！」

兩人屏住呼吸，不禁面面相覷。

摺紙的戰力無疑是少女們當中最強的。連她都戰敗，等於沒有人守護士道。

「……喝啊！」

「奮起。唔嗯……！」

意識到這一點的瞬間，耶具矢與夕弦咬緊牙根站起身。兩人自然是渾身一陣劇痛，勉強靠意志力克服。說得極端一點，就算手腳被扯斷，只要還活著就能利用顯現裝置接回。

沒錯──只要還活著。

一旦死亡，便無可挽回。即使是超越人類智慧的巫師；即使是──號稱最強的初始精靈，也無法顛覆這個結果。

所以必須儘早確認士道與大家的安危。當然若是事情演變成最糟糕的事態，想必〈佛拉克西納斯〉也不會坐視不管。然而如今它受損嚴重，為防萬一，還是親眼確認他們平安無事為妙──

就在這個時候──

「────咦？」

「────啞然。那是……」

下一瞬間，耶具矢與夕弦目瞪口呆。

不過，這也理所當然。

因為突然從地上朝夜空矗立起一道巨大光柱。

「唔……唔，啊、啊、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊────！」

──〈野獸〉的吶喊振動周遭的空氣。

「……！」

士道只是怔怔地注視這凄慘的光景。

七罪刺出的短劍〈世界樹之枝〉歪斜的劍身貫穿〈野獸〉的身體那一瞬間，〈野獸〉──正確來說是她背負的那十把劍，開始發射出光芒。

刺眼的光芒如脈動般閃閃爍爍，變得越發激烈。不久後發出啪嘰啪嘰的聲音，朝四周發射靈力餘波。

「哇……！哇哇……！」

離〈野獸〉最近的七罪表現出驚慌失措的模樣。大概是被突然發出光芒的〈野獸〉嚇到，只見她當場縮起身體。

「七罪！待在那裡很危險！先離開再說！」

「……！嗯、嗯……！」

士道大喊後，七罪便慌張地逃離現場。結果靈力之光在上一秒七罪所在的地方大肆爆炸。

「呀～～！好、好險啊……」

「妳沒事吧！」

「還、還算可以……不過，這是怎麼回事？」

『──幹得好啊，我可愛的七罪。』

回答七罪的是從耳麥響起的瑪莉亞的聲音。七罪聽見加在名字前面的形容詞，臉頰抽動了一下。

『確認〈世界樹之枝〉發動，天使會暫時與〈野獸〉分離。不愧是七罪，真能幹、真強、真可愛。』

「唔唔啊啊啊啊────！」

七罪聽了瑪莉亞說的話，抱頭扭動身軀。那副模樣與其說是為立下的功績得到認可感到開心，看起來更像是因為不堪回首的可悲過去被翻出而苦惱。

……士道彷彿感同身受，無力地露出苦笑。

「……別調侃她調侃得太過分，難得她認可自己。」

『我是在誇獎她耶──算了。重點在於，要來了喔。』

「咦──」

瑪莉亞如此說道的下一瞬間。

「──唔，唔，啊，喔，啊啊啊啊啊啊啊！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊────！」

〈野獸〉發出格外響亮的吼叫聲後──她的身體隨即朝空中迸發出一道龐大的光。

那副模樣宛如聳天的尖塔，或是劈開黑夜刺入地面的巨大寶劍。

「嗚喔……！」

「什麼──」

目睹突如其來的光景，士道與七罪瞪大雙眼抬起頭。

於是，光柱前端正好像星星般閃耀──

無數道流星從中朝地面傾注而下。

「……喂，好像射向這裡了……！」

一起仰望天空的七罪發出哀號般的聲音。

沒錯，從天而降的無數光塊。其中一塊朝士道與七罪降落。

「什麼──」

士道與七罪不禁縮起身體，就算想逃離現場也為時已晚。兩人的視野被刺眼的光芒籠罩。

「嗚、嗚哇呀啊啊啊啊啊────！」

然而，並沒有受到預料中的衝擊。

反倒是──

「咦……？」

七罪呆愣的聲音響徹四周。

片刻過後，士道發現──

有一把短劍插在跌坐在地的七罪眼前。

「這、是……」

七罪輕輕屏息，凝視那把劍。

那是一把彎刀，比起破壞力，看似更追求刀刃的鋒利度。中心有一顆閃閃發亮的綠色寶石，以優美的曲線構成的輪廓像是一頂魔女的帽子。

七罪對這把劍有印象──是〈野獸〉背負的十把劍其中之一。

「────！」

彷彿是那些流星呼喚清晨，東方的天空瞬間微微泛起魚肚白。

士道沐浴在黎明之光下，抬頭望向四周──像在尋找降落地上的流星的行蹤。

然後，他才明白──

每一顆流星已抵達它們應該存在的地方。

第一把劍，插在摺紙面前。

第二把劍，插在二亞面前。

第三把劍，插在狂三面前。

第四把劍，插在四糸乃面前。

第五把劍，插在琴裡面前。