第五章 魔女的把戲（Witchcraft）
第八卷 尋找七罪
位於天宮市近郊有好幾棟〈拉塔托斯克〉所屬的大樓。
伍德曼造訪了其中一棟大樓的地下三樓。
「──就是這裡，伍德曼卿。」
為伍德曼領路的年輕機構人員，在長廊的盡頭停下腳步。
那裡有一塊以鐵欄杆劃分而成的狹小空間。簡單來說，就是類似牢房的地方。
其中有一名男性的身影。那是一名穿著簡樸的工作服，年約四十歲的男子。整張臉以及全身布滿了好幾道看似最近才添加的傷痕。
「他是距今約兩個月前，因或美島一事而遭到捕捉的社員。從他身上的身分證得知他是第二執行部上校同等官，詹姆斯‧A‧派汀頓。不過除此之外，挖不出任何情報。」
「挖不出任何情報？是指他始終保持緘默嗎？」
「算是緘默嗎……」
機構人員露出困惑的神情，用力拍了拍欄杆。然而，牢里的派汀頓依舊躺在床上，沒有任何反應。
「就是這副德性。我們也嘗試使用顯現裝置審問過他幾次，但他彷彿喪失了記憶一樣。」
「原來如此。很像那傢伙會使出的手段呢。」
「那傢伙？」
機構人員納悶地側著頭。「沒事。」伍德曼回應：
「可以讓我跟他說一下話嗎？」
「好……這倒是沒關係……」
機構人員一臉疑惑地往後退開。伍德曼命令嘉蓮將輪椅面向牢籠里的派汀頓。
「──嗨，詹姆斯。要不要跟我說說話啊？」
就在伍德曼出聲攀談的瞬間──
「…………！」
以往徹頭徹尾毫無反應的派汀頓，頓時猶如發條娃娃般從床上一躍而起。
「嗚喔……！」
機構人員抖了一下肩膀。然而派汀頓絲毫不予理會，踏著蹣跚的步伐，搖搖晃晃地走向伍德曼，「鏗當」一聲倚靠在鐵欄杆上。失焦的眼神與沾滿口水的嘴唇，朝伍德曼等人劈面而來。
「啊……啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊，伍……伍……伍伍伍伍伍伍德……曼……曼曼曼！」
派汀頓從喉嚨深處發出猶如唱片跳針的聲音，頭部不停微微抖動。
不過數秒之後，從派汀頓喉嚨發出的奇妙不協調音漸趨穩定，甚至可以聽得出語句。
然後──
「──嗨，好久不見了呢，艾略特。」
發出與至今迥然相異的聲音。
不對……不知道用「發出聲音」來形容是否正確。派汀頓的表情與以往並沒有什麼不同，明明發出聲音卻甚至沒動用到嘴唇和舌頭，說是從人型擴音器中發出別人的聲音還比較恰當。
「什麼……這……這是……」
機構人員揚起充滿驚慌的聲音。不過，這也難怪。伍德曼微微聳了聳肩，回答派汀頓──不對，正確來說，是聲音那一頭的男人。
「是啊……三十年不見了呢。身體還健朗嗎？艾克？」
「托你的福，健朗得很呢。你呢，艾略特？」
「……（内容加载失败！）