第二章 王者的行進
第十二卷 災禍五河
在〈拉塔托斯克〉所擁有的地下會議室里。
琴裡面對著一群坐在圓桌前的絨毛玩偶。
話雖如此，她當然不是真的在和絨毛玩偶說話。絨毛玩偶的下方皆放置了擴音器，每個擴音器都接通位於世界各地的〈拉塔托斯克〉最高層幹部的通話線路。
『──五河司令，這是怎麼一回事？』
裝設在哭臉老鼠娃娃身上的擴音器發出十分符合絨毛玩偶表情的窩囊聲音。
『五河士道力量失控的可能性不是很低嗎？』
「……資料沒有錯誤。這次的事態不應該發生，責任全在於我。」
『妳以為只要妳負起責任，就能解決這個問題嗎？』
流口水的鬥牛犬絨毛玩偶發出怒氣沖沖的聲音。
『他的身體現在可是儲存著八個精靈的靈力喔。要是力量失控……妳以為會造成多麼嚴重的損害啊！』
像是在安撫鬥牛犬的怒氣似的，丑貓玩偶開口說道：
『冷靜點。我們不就是為了防止這種狀況發生才事先準備好〈丹斯雷夫（Dáinsleif）〉的嗎？』
「……！」
聽見這句話，琴里皺起眉頭露出嫌惡的表情。
仔細回想起來，當初允許利用士道的能力展開封印精靈的作戰時、有附帶「條件」的就是這隻丑貓。
『……不過，五河士道對精靈們來說是很特別的存在。如果現在殺了他，精靈們可能會同時失去理智，大肆胡鬧，最壞的情況甚至可能反轉。』
『是啊，照理說應該會這樣吧。但是現在情況不同吧。』
『這……但是無論如何，若是殺掉他，我們會失去所有以往收集而來的精靈之力喔。』
『這我知道。不過，總比迎向最壞的結局來得好吧？』
聽見丑貓說的話，笨狗沉默不語。在這種情況下，這勢必是表示贊同的意思。
琴里緊咬牙根──每個人都令她感到心煩意亂。
儘管不可能察覺到琴里的思緒，丑貓還是對琴里繼續說道：
『事情就是這樣，五河司令。萬一事態惡化，就麻煩妳解決掉他了。這是妳的職責。」
「…………」
琴里克制住想立刻衝到擴音器另一頭，揍飛聲音傲慢的丑貓本人的衝動，打算對他的話做出回應。
然而，坐在圓桌最裡頭的松鼠絨毛玩偶──擔任這個圓桌會議議長的艾略特‧伍德曼卻搶在琴里回答之前開口說道：
『──妳可別誤會嘍，五河司令。』
「咦……？」
『妳最重要的工作不是在事態惡化時痛下殺手，而是努力避免「事態惡化」這件事。』
「…………！」
『拜託妳了，五河司令。』
「……是！」
琴里端正姿勢，敬了一個禮。
◇
在士道昏倒後過了幾個小時，十香等人依舊穿著制服，位於類似一間大休息室的場所。那是〈拉塔托斯克〉所擁有的地下設施一角。牆邊擺著數台自動販賣機……（内容加载失败！）