第二章 秋葉原啊，我回來了
第十三卷 創作者二亞
響起「喀噠喀噠」細小的聲音。男人沒花多少時間就察覺那是自己的臼齒髮出來的。
不過，並不是因為這個地方的氣溫很低。外面的確是被十二月的寒氣所包圍，但是辦公室覆蓋著厚玻璃，空調傳遍整個房間，保持著舒適的溫度。
然而，諾克斯卻不住地顫抖著。包裹繃帶和貼著貼布的手腳不停顫抖，呼吸越來越急促。
但這個現象並非只發生在諾克斯身上。站在他隔壁，全身纏滿繃帶的男人──他的部下巴頓也和他相同，表情染上緊張的情緒。
理由很單純。
「……嗯。」
一名坐在兩人面前椅子上的男人將視線落在手上的文件，輕輕低吟了一聲。
「……！」
「────！」
男人只不過做了這個動作，諾克斯和巴頓便整張臉冒出冷汗。
那是一名白人男性，特徵是有著一頭宛如生鏽般顏色黯淡的灰金色頭髮。眼睛的形狀就像臉上划了兩刀那樣銳利，漆黑的雙眸靜靜地坐鎮其中。
外表看起來很年輕，頂多只有三十五歲吧。然而不知為何，他的身上卻散發出不符合年紀的老練氣息，使他整體的感覺不如外表看來那樣年輕。事實上，就連今年即將滿四十八歲的諾克斯也不敢承認他比自己年輕。
不過，這或許也是理所當然的事吧，因為眼前的男人並不普通。他是光靠他這一代就建立起聞名世界的DEM Industry公司的天才，同時也是財經界的大怪物，艾薩克‧威斯考特爵士。
照理說，他並不是諾克斯和巴頓這種區區一介飛行員能夠拜見的人物。而他們之所以會在這裡，當然有他們的理由。
「……諾克斯先生，我們究竟……」
巴頓發出細小如蚊的聲音說道。諾克斯沒有移動視線，以威斯考特聽不見的聲音回答：
「……噓，別說話。」
「…………」
巴頓聽見諾克斯說的話便默不作聲，不再開口。
諾克斯十分理解巴頓不安的心情，但就算在這裡談論自己的心境也無法改善狀況。不僅如此，甚至可能使本來就已經惡劣到谷底的狀態更加惡化。他們現在所能做的，就只有像塊石頭一樣沉默不語，等待指示。
沒錯。諾克斯和巴頓被喚到這個房間的理由，並非是要針對他們的功績給予嘉獎──而是要查問他們犯下的致命過失。
諾克斯與巴頓兩人在前幾天從太平洋涅里爾島的實驗設施運送「材料A」──DEM公司過去抓住的精靈，途中受到不知從哪裡發出的神秘攻擊，讓精靈逃跑了。
當然，諾克斯兩人也不是情願讓精靈逃跑的，那是在許多意外和變數同時發生的情況下所導致的事故。
不過，只要了解威斯考特對精靈的執著有多麼強烈，就能立刻明白這個事態的原因出在哪裡以及兩人的處分根本無關緊要。
不……（内容加载失败！）